Старинное холодное оружие бердыш. Бердыш

Боевой топор бывает самым разным: одноручным и двуручным, с одним и даже с двумя лезвиями. При сравнительно легкой боевой части (не тяжелее 0,5−0,8 кг) и длинном (от 50 см) топорище, это оружие обладает впечатляющей пробивной силой — все дело в малой площади соприкосновения режущей кромки с поверхностью, в результате чего вся энергия удара концентрируется в одной точке. Топоры часто использовали против тяжелобронированной пехоты и кавалерии: узкое лезвие отлично вклинивается в сочленения доспехов и при удачном попадании может прорубить все слои защиты, оставив на теле длинный кровоточащий надрез.

Боевые модификации топоров широко использовались во всем мире начиная с древнейших времен: даже до эпохи металла люди вытесывали топорища из камня — это при том, что кварцевый стес по остроте не уступает скальпелю! Эволюция топора многообразна, и сегодня мы рассмотрим пятерку самых впечатляющих боевых топоров всех времен и народов:

Секира

Бродэкс — скандинавская боевая секира

Отличительная черта секиры — лезвие в форме полумесяца, длина которого может достигать 30−35 см. Увесистый кусок заточенного металла на длинном древке делал размашистые удары невероятно эффективными: зачастую это был единственный способ хоть как-то пробить тяжелый доспех. Широкое лезвие секиры могло выступать в качестве импровизированного гарпуна, стаскивающего наездника с седла. Боевая часть плотно вбивалась в проушину и закреплялась там с помощью клепок или гвоздей. Грубо говоря, секира — это общее название для целого ряда подвидов боевых топоров, о некоторых из которых мы расскажем ниже.

Самый яростный спор, который сопровождает секиру с того момента, как это грозное оружие полюбилось Голливуду — это, конечно, вопрос о существовании двулезвийных секир. Безусловно, на экране это чудо-оружие выглядит весьма эффектно и, вкупе с нелепым шлемом, украшенным парой острых рогов, завершает облик брутального скандинава. На практике же лезвие-«бабочка» слишком массивное, что создает при ударе очень большую инерцию. Часто на задней стороне боевой части топора располагался острый шип; впрочем, известны и греческие секиры-лабрисы с двумя широкими лезвиями — оружие по большей части церемониальное, но все же худо-бедно пригодное и для настоящего боя.

Валашка

Валашка — и посох, и боевое оружие

Национальный топорик горцев, населявших Карпаты. Узкий клинообразный набалдашник, сильно выступавший вперед, обух которого часто представлял собой кованую морду животного или просто был украшен резным орнаментом. Валашка, благодаря длинной рукояти — это и посох, и колун, и боевой топор. Такой инструмент был практически незаменим в горах и являлся статусным знаком половозрелого женатого мужчины, главы семьи.

Название топора происходит от Валахии — исторической области на юге современной Румынии, вотчины легендарного Влада III Цепеша. В Центральную Европу он перекочевал в XIV-XVII веках и стал неизменным пастушеским атрибутом. Начиная с XVII века, валашка обрела популярность на воле народных восстаний и получила статус полноправного боевого оружия.

Бердыш

Бердыш отличает широкое, лунообразное лезвие с острым верхом

От прочих секир бердыш отличает очень широкое лезвие, имеющее форму вытянутого полумесяца. На нижнем конце длинного древка (т.н. ратовища) был закреплен железный наконечник (подток) — им оружие упирали в землю на параде и во время осады. На Руси бердыш в XV веке играл ту же роль, что и западноевропейская алебарда. Длинное древко позволяло держать большую дистанцию между противниками, а удар острого лезвия-полумесяца был воистину страшным. В отличие от многих других топоров, бердыш был эффективен не только как рубящее оружие: острым концом можно было колоть, а широкое лезвие неплохо отражало удары, так что умелому владельцу бердыша щит был без надобности.

Применялся бердыш и в конном бою. Бердыши конных стрельцов и драгун обладали меньшими размерами в сравнении с пехотными образцами, а на древке такого бердыша было по два железных кольца, чтобы оружие можно было подвесить на ремень.

Полэкс

Полэкс с защитными лангетами и обухом в форме молотка — оружие на все случаи жизни

Полэкс появился в Европе примерно в XV-XVI веках и предназначался для пешего боя. Согласно разрозненным историческим источником, существовало множество вариантов этого оружия. Отличительной особенностью всегда оставался длинный шип на вершине и часто на нижнем конце оружия, а вот форма боевой части разнилась: тут и тяжелое лезвие топора, и молот с шипом-противовесом, и многое другое.

На древке полэкса можно заметить металлические плоски. Это так называемые лангеты, обеспечивающие древку дополнительную защиту от перерубания. Иногда можно встретить и рондели — специальные диски, защищающие кисти рук. Полэкс — оружие не только боевое, но и турнирное, а потому дополнительная защита, даже снижающая боевую эффективность, выглядит оправданной. Стоит отметить, что, в отличие от алебарды, навершие полэкса не было цельнокованным, а его части крепились друг к другу с помощью болтов или штивтов.

Бородовидный топор

«Борода» придавала топору дополнительные режущие свойства

«Классический», «дедушкин» топор пришел к нам с севера Европы. Само название скорее всего имеет скандинавское происхождение: норвежское слово Skeggox состоит из двух слов: skegg (борода) и ox (топор) — теперь вы можете при случае щегольнуть своими знаниями старонорвежского! Характерной особенностью топора являются прямая верхняя грань боевой части и оттянутое книзу лезвие. Такая форма придавала оружию не только рубящие, но и режущие свойства; к тому же, «борода» позволяла брать оружие двойным хватом, при котором одна рука была защищена самим лезвием. Кроме того, выемка уменьшала вес топора — а, учитывая недлинную рукоятку, бойцы с этим оружием делали ставку не на силу, а на скорость.

Такой топор, как и его многочисленные сородичи — это инструмент как для бытовых работ, так и для боя. Для норвежцев, чьи легкие челны не позволяли брать с собой избыток поклажи (ведь надо еще оставить место для награбленного добра!), подобная универсальность играла весьма важную роль.

Бердыш - контактное среднедревковое рубяще-режущее и рубящее двуручное холодное оружие

Бердыш представляет собой контактное среднедревковое рубяще-режущее и рубящее двуручное холодное оружие в виде длинного топора на удлинённой рукояти с широким, вытянутым и загнутым в форме полумесяца лезвием.

По мнению большинства исследователей, слово «бердыш» имеет польское происхождение, однако, версия о его французских корнях тоже существует.
Эта разновидность секиры появилась в Европе и на Ближнем Востоке в эпоху средневековья, но самую большую популярность получила в XVI-XVII веках и стала характерным оружием русских стрельцов. В Османской империи это оружие именовалось турецким словом «тирпан».

Известно, что в странах Западной Европы облегченная и укороченная версия бердыша уже в XII веке была популярна у всадников. В России бердыш является оружием пехоты и тех типов кавалерии, которые, для ведения боевых действий, предполагают возможность спешиться. Вариант бердыша для конницы отличался меньшими размерами.

Длинное закругленное лезвие способно скользить по тяжелым доспехам и рассекать их. В ближнем бою воины с бердышами особенно эффективны против боевых порядков копейщиков. Длина рукояти позволяла бердышнику, держась на относительно безопасном расстоянии от острых наконечников вражеского древкового оружия, наносить сильные удары по древкам копий и пик с целью их сломать, прижать к земле или отвести в сторону.

Конструкция этого двуручного оружия позволяет не только атаковать противника на некоторой дистанции. Сменив хват правой рукой выше косицы, бердышник мог эффективно защищаться, проводя контратаки как лезвием или острием полотна, так и железным острием на нижнем конце древка.

Широкое лезвие этого оружия остаётся достаточно прочным даже, если его изготовить из дешевой стали, не требующей от кузнеца большого мастерства, поэтому бердыш являлся недорогим и популярным у разных слоев населения, оружием. Это подтверждается тем, что большинство дошедших до нас лезвий бердышей не помечено клеймами. Исключением являются церемониальные, украшенные орнаментом и рисунками экземпляры.

Вес лезвий варьировался от 600 г. до 1,5 кг., общий вес оружия 2 — 3,5 кг. Длина лезвий составляла 20 — 100 см., увеличиваясь у экземпляров более позднего периода. Древко имело восьмигранное или овальное сечение размером, приблизительно, 4х2,5 см., и длину 1 — 2 м. Самые короткие бердыши состояли на вооружении в Польше и имели длину около 120 см. Длина русских бердышей обычно около 170 см., а общий вес чуть более 3 кг.

Начиная с 1656 года, в России особым указом вводится единый стандарт для изготовления бердышей, образцы которого были отправлены всем изготовителям. В соответствии с этим указом, длина древка должна составлять 1,422 метра, а в нижней его части обязательно должен быть острый железный наконечник «чтоб можно было в землю воткнуть», именуемый в этом указе как «копейцо».

Вдобавок к этому, воткнутый в землю бердыш, своим широким, длинным лезвием частично защищал стрелка от вражеского обстрела.
В русском войске одновременно существовали бердыши как с развитым пером, имеющим елмань, так и без елмани. Вероятно, имеющие елмань образцы предназначались для наиболее сильных воинов.

Вставленные в эти отверстия металлические кольца вполне подходят для той же цели. Существует также версия, согласно которой необходимость отверстий обусловлена установкой заграждений из бердышей.

Бердыш перестал применяться русской армией в середине 80-х годов XVII века, оставаясь, еще некоторое время, на вооружении постовых полицейских у караульных будок и дворцовой стражи.

Похожими на бердышные являются лезвия некоторых типов алебард, например швейцарских, немецких XIV-XV вв., шотландских XVI-XVIII вв. В арсеналах Османской империи, начиная с XVI в., встречается «тирпан», который почти аналогичен бердышу. Оружие под названием «бердыш» было популярно и в пехоте Речи Посплитой в XVI-XVII вв. Поляки и украинцы (стоит вспомнить знаменитый «бердыш Богдана Хмельницкого») под этим термином подразумевали или широкий топор на длинном, выше человеческого роста, древке, или короткий широкий топорик на древке по пояс взрослого человека.

Несмотря на постоянные войны с западным соседом, Московская Русь, скорее всего, приняла бердыш от Оттоманской Порты, своего восточного противника, которому в XVI веке усиленно подражала в организации вооружённых сил. Не случайно московские стрельцы, во многом позаимствовавшие от турецких янычар комплекс вооружения и снаряжения (огнестрельное оружие, сравнительно малую защиту доспехами и др.), а также социальное обеспечение (некоторые льготы и пр.). получили и их стандартное лревковое оружие - «тирпаны», причём двух типов: с лезвием в виде полулуния и в виде широкого и тупо срезанного наверху полумесяца (столетием позже из этого среза разовьётся длинное и острое «перо»).

Присутствие тех и других в арсенале русских стрельцов подтверждается наличием нескольких экземпляров обоих типов, практически идентичных турецким, в фондах Оружейной Палаты.

Сведения о бердышах, топорках и мастерах по их изготовлению есть и в документации тульских оружейных заводов. Среди полуфабрикатов на складах содержались девяносто три обуха бердышных, десять обухов топорных» (1690 г.). «в Кодак послано 548 бердышев» (1670 г.). «выслано из Тулы… кузнецов двадцать человек для бердышового дела, с мехами и со всеми кузнечными снастями» (1674 г.).

В списках полкового имущества стрелецких, солдатских и драгунских полков бердыши встречаются сравнительно редко. Объясняется это тем, что такие списки фиксировали, как правило, не всё оружие, находившееся в приказе (в полку), а только сдаваемое в цейхгауз за ненадобностью, в основном это были мушкеты, целые и поломанные, шанцевый инструмент, часто латы и «шишаки», лишний порох и свинец и пр. Более подробными являются росписи полкового имущества, а также наказные памяти, согласно которым бердыши выдавались в полки: «…в росписи 1668 г., представленной полковником Аггем Шепелевым… значились 2000 мушкетов, 1000 копий длинных, 3000 бердышей. А в 1687 г. были выданы для нынешней службы Крымского походу в московские выборные и иные солдатские полки… 357 бердышей…».

Занесены бердыши и в различные перечни конфискованного оружия у повстанцев, разбойников и прочего подобного люда. «1655 г. Отписка казачьего головы Леонтия Гановского о бое с шишами в Дубровенском уезде: «И взяли казаки у тех шишей ружья: тринадцать пищалей всяких, да двенадцать бердышей, да три топорка, да шпагу, да пику долгую…».

В Яблоновском уезде крестьянам рекомендовалось ездить на покос, пашню и за дровами с пищалями, рогатинами и бердышами… В 1653 г. в Мещевском уезде казаки арестовали двоих неизвестных в литовском платье (третьему удалось скрыться), вооружённых бердышами. Задержаны они были не потому, что имели при себе боевое оружие, а потому, что пытались тайно провести табак… Псковскому объезжему голове Пимену Неелову в 1661г. направили наказ охранять город с сотенными людьми, «которым быть с ружьём с иишальми, с копьи, с топорки. и с бердыши”. В 1661г. в Псков созвали из деревень мужиков «с пишалми и с бердыши»»

Царский указ об усилении киевского гарнизонанастаивал на обязательном наличии бердышей в арсенале пополнения стрелецких полков: «Великий Государь… указал и бояре приговорили: быть в Киеве и в прежнем, опричь Володимерова приказу Воробина, пятнадцати тысячам человеком стрельцом и солдатом, и в то число в прибавку к нынешнему киевскому наличному числу людей послать из Смоленска четыре приказа. Да в те же киевские и смоленские полки в указное число в пятнадцать тысяч дополнить из даточных нынешнего сбору… а у всякого б даточного было по бердышу…».

Бердыш представляет собой контактное средневековое рубяще-режущее и рубящее двуручное холодное оружие в виде длинного топора на удлинённой рукояти с широким, вытянутым и загнутым в форме полумесяца лезвием.

Строй стрельцов с оружием бердыш в Ростове-Ярославском на съемках фильма "Иван Васильевич меняет профессию"

Фото 2.

Фото 3.

Фото 4.

Вес лезвий варьировался от 600 г. до 1,5 кг., общий вес оружия 2 - 3,5 кг. Длина лезвий составляла 20 - 100 см., увеличиваясь у экземпляров более позднего периода. Древко имело восьмигранное или овальное сечение размером, приблизительно, 4х2,5 см., и длину 1 - 2 м. Самые короткие бердыши состояли на вооружении в Польше и имели длину около 120 см. Длина русских бердышей обычно около 170 см., а общий вес чуть более 3 кг.

Фото 5.

Имеются, дошедшие до наших дней, письменные свидетельства празднований в Москве различных торжеств, во время которых, перед каждым стрельцом был воткнут в землю бердыш. Совершенно очевидно, что втыкать или забивать его в землю было обычной практикой, так как он использовался еще и в роли подпорки для стрельбы из, получившего широкое распространение в XVI веке, огнестрельного оружия. Вдобавок к этому, воткнутый в землю бердыш, своим широким, длинным лезвием частично защищал стрелка от вражеского обстрела.
В русском войске одновременно существовали бердыши как с развитым пером, имеющим елмань, так и без елмани. Вероятно, имеющие елмань образцы предназначались для наиболее сильных воинов.

В походном положении его носили за спиной при помощи погонного ремня. Функция ряда отверстий на тыльной стороне лезвия доподлинно неизвестна, но они могли служить для крепления, с помощью шнурков или штырьков чехла, выполнявшего функцию ножен и надевавшегося на острый край лезвия. Вставленные в эти отверстия металлические кольца вполне подходят для той же цели. Существует также версия, согласно которой необходимость отверстий обусловлена установкой заграждений из бердышей.
Бердыш перестал применяться русской армией в середине 80-х годов XVII века, оставаясь, еще некоторое время, на вооружении постовых полицейских у караульных будок и дворцовой стражи.

Фото 6.

Большинство исследователей сходятся на том, что бердыши как вид оружия появились в русском войске примерно в середине XVI века. С этим можно согласиться. Именно на 1550 год приходится создание первых стрелецких полков Иваном Грозным. Однако подобный вид древкового оружия был известен и ранее, и не только в России. Широколезвнйный топор на длинном топорище (бродекс, секира) был распространён в Европе и на Руси ещё с эпохи викингов. На европейских миниатюрах XIII-XIV вв. можно увидеть изображения бердышей с лезвием в форме полулуния на длинных древках. Похожими на бердышные являются лезвия некоторых типов алебард, например швейцарских, немецких XIV-XV вв., шотландских XVI-XVIII вв. В арсеналах Османской империи, начиная с XVI в., встречается «тирпан», который почти аналогичен бердышу. Оружие под названием «бердыш» было популярно и в пехоте Речи Посплитой в XVI-XVII вв. Поляки и украинцы (стоит вспомнить знаменитый «бердыш Богдана Хмельницкого») под этим термином подразумевали или широкий топор на длинном, выше человеческого роста, древке, или короткий широкий топорик на древке по пояс взрослого человека.

Несмотря на постоянные войны с западным соседом, Московская Русь, скорее всего, приняла бердыш от Оттоманской Порты, своего восточного противника, которому в XVI веке усиленно подражала в организации вооружённых сил. Не случайно московские стрельцы, во многом позаимствовавшие от турецких янычар комплекс вооружения и снаряжения (огнестрельное оружие, сравнительно малую защиту доспехами и др.), а также социальное обеспечение (некоторые льготы и пр.). получили и их стандартное лревковое оружие – «тирпаны», причём двух типов: с лезвием в виде полулуния и в виде широкого и тупо срезанного наверху полумесяца (столетием позже из этого среза разовьётся длинное и острое «перо»). Присутствие тех и других в арсенале русских стрельцов подтверждается наличием нескольких экземпляров обоих типов, практически идентичных турецким, в фондах Оружейной Палаты.

Фото 7.

Фото 8.

Современный исследователь В. Волков приводит свидетельства, подтверждающие распространённость бердышей. «Сохранившиеся сведения о вооружении жителей русской столицы рисуют любопытную картину. В 1638 г. <…> бердышами было вооружено 49 человек (0.45 %)… На юге страны… некоторые служилые люди вооружали своих людей и формировали из них отряды. Так, чернский помешик Бунин жаловался на соседа Матюшку Боева, совершившего набег на его деревню, «собрався с крестьянами большим нарядным делом с луки и с пищальми и с бердыши»… В Яблоновском уезде крестьянам рекомендовалось ездить на покос, пашню и за дровами с пищалями, рогатинами и бердышами… В 1653 г. в Мещевском уезде казаки арестовали двоих неизвестных в литовском платье (третьему удалось скрыться), вооружённых бердышами. Задержаны они были не потому, что имели при себе боевое оружие, а потому, что пытались тайно провести табак… Псковскому объезжему голове Пимену Неелову в 1661г. направили наказ охранять город с сотенными людьми, «которым быть с ружьём с иишальми, с копьи, с топорки. и с бердыши”. В 1661г. в Псков созвали из деревень мужиков «с пишалми и с бердыши»» .

Фото 9.

Г. К. Котошнхин в своём обстоятельном труде «О России в царствование Алексея Михайловича», который он писал во второй половине XVII века для шведских дипломатов и военных, называл бердыши в качестве стандартного вооружения пехотинца: «…солдатом же даётся ис царские казны ружьё мушкеты, порох, фитиль, бердыши, шпаги, пики малые, а иным даетца шпаги и мушкеты и пики долгие, и те мушкеты до нужного времени возят за ними на лошадях». Царский указ об усилении киевского гарнизонанастаивал на обязательном наличии бердышей в арсенале пополнения стрелецких полков: «Великий Государь… указал и бояре приговорили: быть в Киеве и в прежнем, опричь Володимерова приказу Воробина, пятнадцати тысячам человеком стрельцом и солдатом, и в то число в прибавку к нынешнему киевскому наличному числу людей послать из Смоленска четыре приказа. Да в те же киевские и смоленские полки в указное число в пятнадцать тысяч дополнить из даточных нынешнего сбору… а у всякого б даточного было по бердышу…».

Иностранцы, свидетели событий, хотя и видели бердыши в руках русских пехотинцев во время торжественных встреч иноземных послов в Москве, но в мемуарах практически не уделили им внимания. Их более поражало многоцветие парадных кафтанов московских стрельцов и роскошное убранство чинов Государева полка. Однако Э. Кемпфер (1683 г.) все же оставил довольно подробное описание бердыша: «Оружие их [московских стрельцов] состояло из ружья, коим отдавали они честь, бердыша. имеющего вид полулуния, воткнутого перед каждым в землю, и сабли, сбоку привешенной…».

О боевом применении бердышей русскими стрельцами писал польский шляхтич Ян Хризостом Пасек. Столкнувшись в битве на р. Полонке в 1660 г. с этим грозным оружием, он, очевидец и участник сражения, отмечал, что «жестокая тут началась резня в этой теснине, а хуже всего были бердыши», которые, однако, не спасли стрельцов от наседавших польских кавалеристов: «четверти часа не прошло с начала этой схватки, вырезали их [московитов], так что ни один не ушёл, поскольку были в чистом поле» .

Фото 10.

Бердыши не раз выручали русских солдат и стрельцов во время обороны Чигирина в 1678 г.. что подтверждают записи Патрика Гордона: «Эта вылазка была проведена с ручными гранатами, бердышами (обычно их называют «полумесяцами”) и полупиками, а возле рва и на контрэскарпе разместили резерв из мушкетёров. Турки не ждали ничего подобного, и многие были взяты врасплох. Так как расстояние до траншей составляло около 400 шагов, долго держаться было нельзя, однако много турок было перебито…». «Посему после долгих споров и отговорок заключили, что вылазку должен возглавить подполковник; бросили жребий идти выпало Илье Дурову. Отрядили но 200 человек в наилучшем снаряжении из каждого приказа и 800 казаков под началом двух подполковников.

10 (августа) около полудня они выступили, будучи вооружены бердышами и полупиками, – и столь решительно, что 24 турецких знамени [хоругви], покинув траншеи и апроши, бежали к своим орудиям. В сей вылазке, согласно донесению осаждённых, было перебито несколько сотен турок, а из осаждённых 26 и примерно вдвое больше ранено…»

Фото 11.

Фото 12.

Фото 13.

Фото 14.

Фото 15.

Фото 16.

Фото 17.

Фото 18.

Фото 19.

Фото 20.

Фото 21.

Фото 22.

Кстати, сегодня название «Бердыш» поулчил лучший боевой пистолет России:

Интересно, что еще в середине того же столетия основной силой войска Московской Руси была поместная дворянская конница. Она состояла из «служилых людей», несшие службу за землю. В военное время они представали перед государем со своим оружием, лошадьми, слугами, которые вместе с хозяевами должны были сражаться. Поместное войско выглядело в соответствии с основным на тот момент направлением военных интересов Московского царства — восточным. С кем воевали, так и выглядели. Поэтому для разворота на 180 градусов молодому царю пришлось формировать армию отчасти на европейский манер. Надо сказать, что само стрелецкое войско берет начало из отрядов пищальников (то есть вооруженных пищалями солдат), сформированные в начале XVI века отцом Ивана IV Василием III. А пришедшие им на смену стрелецкие отряды, по сути также, как в Европе, делились на две части: одни — копейщики, вторые — сами стрельцы (то есть те, кто непосредственно стрелял).

Строение бердыша (взято с Власов Д. А. «К вопросу о происхождении и бытовании бердышей в России XVII века»)

По мнению исследователей, нет археологических данных, которые бы доказывали использование стрельцами бердышей ранее конца 70-х — начала 80-х годов XVI века. Поэтому считается, что бердыши оказываются в арсенале московитов как раз во время Ливонской войны, а точнее ближе к ее концу. В целом бердыш — это контактное древковое оружие, «железко которого при помощи проушины и, что важно, косицы крепится на древке различной длины».

Стрельцы использовали бердыши в конце 70-х — начале 80-х гг XVI века

Его топорище также имеет острие, заточенное лезвие с одной стороны и обух с другой. Собственно, будучи так называемым родственником секиры и топора, бердыш отличается от них именно наличием той самой косицы. Дело в том, что широколезвийные секиры были распространены в Европе еще в X—XI вв. еках. Тенденция на увеличение лезвия привела к необходимости его дополнительного крепежа. При мощных рубящих ударах нагрузка падала на место крепления железа и древка, вследствие чего и появилось дополнительное укрепление — косица. В то же время древко могло быть разной длины, как правило, с острым «втоком» на конце и утолщением к обуху для лучшего хвата. Таким образом, это было и рубящее, и режущее, и даже колющее оружие.

Виды русских бердышей

Вместе с тем, историки не исключают, что русские бердыши могли появится и независимо от европейских, поскольку в это время в ходу были топоры с косицей. Однако, скорее всего, московиты заимствовали бердыш у польско-венгерской пехоты.

Название оружия происходит от польского berdysz — топор

Даже само название оружия происходит от польского berdysz — топор. На некоторых европейских, в частности французских, манускриптах XIV века содержатся изображения как пеших, так и конных воинов, вооруженных оружием, напоминающим бердыш, хотя кавалерией он вроде как не применялся. В XV веке подобное оружие встречается в Египте, в XVI — в Турции («тирпан)». А вот в России, согласно исследователям оружия, сведения о бердыше в первой половине века XVII «отрывочны», что, по их мнению, означает: изначально оружие не получило широкого распространения.

На раннем этапе это оружие было не очень крупным: размер лезвия варьировался от 190 до 500 мм. Однако В XVII веке высота лезвия постепенно увеличивается. Бердыши становятся вытянутыми, со скважинами по тупой стороне лезвия (она так и называется — тупие), а также может быть украшена узором на лопасти.

Московиты заимствовали бердыш у польско-венгерской пехоты

Кольца начинают продевать в орнамент не раньше второй трети XVII века. Интересно, что в Московии бердыш применялся не только стрельцами, но и простым местным населением. Как правило, это были посадские, проживающие на западных рубежах, например, недалеко от Смоленска. Такая популярность среди простого народа говорит о сравнительной доступности оружия, а также небольшой сложности в его применении

Неподготовленный или мало обученный простолюдин, скорее всего, видел в бердыше хорошее средство для отпугивания противника. При хвате за нижнюю часть древка обеими руками он мог наносить размашистые мощные удары, которые благодаря тяжелому и изогнутому лезвию были смертельно опасны. Бердышом, например, можно было парировать удары. Считается, что колоть им было затруднительно и вряд ли эффективно, хотя колющих поверхностей у бердыша две: острие, а также заостренный конец древка — вток. Поэтому если человек одной рукой держал нижнюю часть древка, а другой ту, что между обухом и косицей, он вполне мог нанести хорошо подготовленный колющий удар. Впрочем тот самый «вток» часто использовался для втыкания в землю: стрельцы клали на место соединения обуха и древка пищаль (пищали были довольно тяжелыми — около 5−8 кг) и вели прицельный огонь.

Бердыш — это рубящее, режущее и даже колющее оружие

С расформированием стрелецкого войска в начале XVIII века и последующим развитием пехоты необходимость в бердыше пропала. Однако до сих пор это оружие ассоциируется именно со стрельцами.

БЕРДЫШ (польск. berdysz) - холодное оружие в виде топора (секиры) с искривлённым, наподобие полумесяца, лезвием, насаженным на длинное древко - ратовище. Самые первые его экземпляры появились в Смутное время. Это период конца 16 – начала 17 века.

Иллюстрация из книги 19 века. Разновидности русских бердышей.

Бердыш имеет уникальную конструкцию, одновременно простую и эффективную. Бердыш конструктивно состоит из обуха (тупой части), тупья (противоположный лезвию край) и косицы. От топора или секиры, с которым бердыш роднит внешность и принцип применения, этот вид холодного оружия отличает именно косица. Так назвали древние создатели нижнюю часть лезвия, оттянутую вниз топора. Она была особым образом приспособлена для прочного соединения с древком, которое называли "ратовищем".

Как элемент оружия косица очень важна в конструкции изделия. Именно ее наличие позволяет относить тот или иной топор или секиру к типу "бердыш". С помощью косицы обух топора крепился к древку, т.е. для изготовления бердыша, благодаря ей, не требовались петли, которые имеет, например, еще один его родственник – алебарда.

1 – перо; 2 – лезвие; 3 – косица; 4 древко (ратовище); 5 – нижнее крепление погонного ремня; 6 – подток (копейцо); 7 – тупьё; 8 – обух; 9 – кольцо; 10 – погонный ремень.

Также отличительной особенностью применения бердыша было использование его в качестве опоры под огнестрельное оружие как на этом рисунке.

Существует мнение, что типа русские стрельцы не умели пользоваться саблями, а бердыш не требовал особого обучения. Бери да руби себе. За счет своего веса и длины древка типа и так наносил бердыш мощнейшие повреждения. Однако, в стандартное оснащение стрельцов входила и сабля и бердыш.

Классификация бердышей довольно разнообразна. Так согласно исследованиям профессора Двуреченского, на основе 522 осмотренных экземпляров выделяется 4 вида русского бердыша:
Тип 1. Топоровидные бердыши.
Тип 2. Бердыши с вытянутым месяцевидным лезвием и роговидным верхним концом, откованным в одно острие.
Тип 3. Бердыши, верхний конец которых откован в два острия, или "бердыши с верхним концом, срезанным в виде полумесяца".
Тип 4. Бердыши с вытянутым остроконечным лезвием и оформлением нижней части в форме бердышей третьего типа.

Кроме русских войск бердыш использовался поляками и шведами. В остальных странах оружие подобного типа не получило широкого распространения.
На этих двух фотографиях показаны 3 из четырех типов русского бердыша.

Необычный бердыш 17 века из Новодевичьего монастыря.

Наибольшие споры вызывают отверстия в задней части лезвия бердышей, в которые часто продевали кольца.

Назначение их не совсем понятно. Теории существуют разные, в том числе, что из бердышей с продетыми сквозь кольца веревками строили легкие противокаваллерийские заграждения как на этом рисунке. Но сведений об устройстве таких заграждений в источниках не сохранилось.

В общем и целом русский пехотный бердыш был грозным оружием, которым можно было не только рубить, но и за счет оригинальной формы лезвия - колоть.