Коала обитает в прибрежных районах на востоке Австралии. Первые переселенцы на материке давали этому “диковинному зверю” разные названия, среди которых: “ленивец”, “обезьяна”, “медведь” и даже “медведеобезьяна”, видимо, пытаясь провести аналогию со знакомыми им европейскими животными. Но все же, ему оставили имя, унаследованное от древних аборигенов Автралии, - koala, что значит “животное, которое не пьет воду”.
В действительности, в наше время катаклизмов, когда в лесах случаются лесные пожары, - коалы часто приходят к людям за водой, как происходило во время пожаров в Австралии 2009 года.
Итак, размер взрослых особей достигает 80-ти сантиметров, а вес может доходить до 15 килограмм.
Новорожденная коала настолько мала, что весит всего-навсего 3-5 грамм! Лишь через несколько недель она подрастает до размеров пальца человека.
Причем первые 6 месяцев малыш проводит преимущественно в «мамином мешке», как и его соотечественник кенгуру, ведь коалы - это тоже сумчатые животные.
Физиология их такова, что толстый короткий хвостик помогает прочно сидеть на дереве часами, а строение лап гарантирует легкое и безопасное передвижение по веткам деревьев. И по другим предметам тоже…
Коала-медведи, это не медведи! На самом деле, слово «медведь» при определении этих зверушек добавляется только из-за их внешнего подобия, а коала ни коим образом не связана с «медвежьей» семьей.
Хотя, конечно, отсутствие хвоста вместе с относительно длинными ногами придает млекопитающему большое сходство с медвежонком.
Как мы уже говорили, коалы не пьют воду, но потребляют достаточное количество жидкости, пережевывая эвкалиптовые листья.
И у них совершенно не хватает времени на игры и развлечения - весь день уходит на отдых и сон, который длится по 20 часов в сутки! А ведь надо еще поесть, а до этого найти, что поесть, перемещаясь с дерева на дерево, и причем ночью, в темноте, так как наши сегодняшние герои ведут ночной образ жизни.
Здесь уже не до общения с себе подобными, - “никакой общественной жизни”!
Но, между прочим, не смотря на свою медлительность и неуклюжий вид, коалы быстро перепрыгивают с одного дерева на другое.
И хорошо плавают, когда им приходится спасаться от опасности или просто освежиться.
Самцы коал совсем не любят встречаться с другими самцами, они всячески пытаются напугать соперника, видимо, как на этой фотографии, и нередко дерутся за свои эвкалиптовые владения.
А некоторых коал такое воинственное поведение ну очень удивляет
Густой мех коал отталкивает воду во время дождя, а шерсть на животе спасает животное от прямого попадания солнечных лучей.
Интересно, что коалы — одно из немногих млекопитающих, кроме обезьян и человека, имеющих так называемый папиллярный узор на подушечках пальцев. Таким образом, отпечатки пальцев коалы и человека весьма сложно различить даже с помощью мощного электронного микроскопа.
Парадокс: в ходе своей эволюции коалы… деградировали. Мозг современных коал на 40% заполнен спинномозговой жидкостью, а его вес составляет не более 0,2 % от общей массы животного. Показатели объема мозга коал являются наиболее низкими среди всех сумчатых животных современности (кенгуру, тасманский дьявол, опоссумы и др.). При этом, у предков коал мозг заполнял собой всю полость черепа. Резкое сокращение, по мнению ученых, может быть связано с изменением типа питания коал и переходом на лиственную пищу с низкой энергетической ценностью.
Коалы весьма сходны с ленивцем: скорость обмена веществ в их организме примерно в 2 раза медленнее, чем у остальных млекопитающих. Интересно, однако, что в случае опасности эти флегматичные животные проявляют неожиданную быстроту и сноровку, а также умеют плавать.
Коалы имеют плохое зрение, но потрясающе хорошие обоняние и слух.
Коала не имеет естественных врагов в природе, однако их вид часто причисляют к уязвимым. Кроме антропогенного фактора (вырубка лесов, браконьерство, пожары, завезенные человеком из Индонезии смертельно опасные клещи и др.), важную роль играют частые болезни. Среди наиболее частых заболеваний: особый ретровирус, вызывающий синдром иммунодефицита (подобно СПИДу у людей), синусит и хламидиоз. Из-за ухудшения экологии страдает эвкалипт — источник пищи для коал. Деревья становятся все более ядовитыми и все менее ценными в качестве пищи. Как результат, ухудшение качества жизни коал и увеличение их смертности.
Самки коал ведут одиночный образ жизни и занимают определенный участок территории, который практически никогда не покидают. Самцы не занимают определенные территории, но более агрессивны и часто нападают друг на друга, нанося травмы (особенно в период размножения).
В группы коалы собираются лишь во время периода размножения. Самки выбирают партнеров по громкому призывному крику и физическим габаритам. Самцов количественно меньше, следовательно вокруг них собирается «гарем» из 2-4 самок. Беременность длится всего около месяца, в помете коалы всегда лишь один детеныш (который при рождении весит лишь около 5 граммов!). 6 месяцев новорожденный остается в сумке матери, а потом еще около 6 месяцев непрерывно находится на ее спине, крепко цепляясь за густой мех. Самки становятся взрослыми в возрасте одного года и отправляются на поиски свободных территорий, тогда как самцы часто остаются с матерями в течение 2-3 лет. Размножаются коалы раз в 1-2 года.
Житель эвкалиптовых деревьев. Да да, именно так можно коротко рассказать о коалах. Эти среднего размера сумчатые медвежата обитают в , а также после искусственного заселения человеком их популяции появились на острове .
Коала травоядное животное, относящееся к классу сумчатых. Существует мнение, что название коала, в переводе с языка аборигенов означает, что они не пьющие воду. Коала, фото которой представлено ниже, воду всё-таки употребляет, особенно она любит собирать росу с листьев эвкалипта.
Данное название для животного предложил француз Анри Бленвиль, который является специалистом в области зоологии и анатомии животных. Первые жители материка называли коалу древесный мишка.
Коалу часто называют древесный мишка
История коал
Коалы относятся к семейству коаловых, которые абсолютно тождественны семейству . Современные палеонтологи насчитывают около 19 различных видов коал и наиболее распространенный, на данный момент вид называется Phascolarctos cinereus, что в переводе с латыни означает передвигающееся по деревьям.
География медвежонка не велика. Коала живет и активно размножается в Новом Южном Уэльсе. Некоторые виды коал встречаются в Квинсленде и Виктории. В самом начале антропогенного периода, при абсолютно другом климате, коала медведь обитала и на западе Австралии.
Внешний вид и характер коалы
Внешность коал похожа на очень крупных вомбатов или на маленьких . Однако их мех гораздо длиннее, гуще и мягче на ощупь. Коалы имеют удлинённые конечности, что помогает им с легкостью передвигаться по деревьям.
У них большие округлые уши и длинные изогнутые дугой когти, которые способны удерживать особей весом от 5 до 15 килограммов. Кисти верхних лап коалы разделены на две части и отлично адаптированы для жизни на деревьях. Нижние лапы значительно короче и слабее, но это не является не достатком.
Одной из интересных особенностей является отпечаток пальца лапы коалы, ведь он абсолютно идентичен отпечатку пальца человека. Зубы коалы, такого же формата, как и у кенгуру или вобматов. Острые и крепкие резцы, легко режущие листья, типичны для отряда двурезцовых сумчатых животных.
Отпечатки пальцев коал идентичны отпечаткам человека
Ещё одной уникальной особенностью наделены коалы. Речь идёт о бинарности их половых органов. У коал она очень ярко выражена. Самки имеют два влагалища, которые ведут к двум отдельным маткам. Самцы в свою очередь имеют раздвоенный пенис и данные необычные особенности вызывают восторг у неопытных любителей животного мира и зоологии.
Также нельзя не отметить рекордно маленький мозг этого животного. Он составляет всего две десятых процента от всего веса коалы. Специалисты считают, что в начале эволюции он был гораздо больше, но вследствие небольшой активности при выборе пищи мозг скукожился и сделал коалу одним из отрицательных рекордсменов в состязании величины мозга среди представителей сумчатых животных.
Продолжительность жизни древесного медвежонка достигает 18 лет. Коалы очень редко издают звуки, исключением являются ситуации, когда животное напугано или ранено. Самцы кричат в периоды брачных игр, так как самка выбирает для себя самого звонкого и мощного самца.
Образ жизни и питание коал
Коалы большую часть своей жизни проводят в кроне деревьев, преимущественно эвкалипта. Днём эти животные пассивны, они могут до 15 часов просидеть или проспать на дереве, практически не двигаясь. В случаях когда не получается дотянуться до соседнего дерева, чтобы перебраться на другую ветку, коала медленно и нехотя спускается на землю, как будто борясь с ленью.
Однако, в случае опасности животное довольно быстро способно забраться на дерево и перепрыгнуть на другое. Также коалы способны преодолевать водные пространства, но плыть их может заставить какое-либо форс мажорное обстоятельство, ради удовольствия они этого делать не станут.
Коала является одним из самых ленивых животных
По мнению учёных, такая активная пассивность данного животного обусловлена изобилием пищи, которая не требует лишних движений для её добычи. Питаясь листьями и молодыми побегами эвкалипта, все процессы в организме коалы заторможены. Это связано с тем, что все силы и энергия уходят на переработку ядовитых листьев эвкалипта, которые содержат фенольные и терпеновые соединения.
А побеги эвкалипта содержат большую концентрацию синильной кислоты. Такой ядовитой пищей, кроме коалы питаются и , поэтому конкуренция не велика, а соответственно зачем напрягаться. Вот коалы и отдыхают на веточках себе спокойно.
Социальная структура и размножение коал
Коалы по своей природе и натуре одиночки. Они не создают семьи, живут каждый сам по себе. Это относится как к самкам, так и к самцам. Четкой, охраняемой территории у них не существует и лишь в период брачных игр и для размножения коалы собираются в отдельные группы, такие своеобразные гаремы.
Они состоят из 3-5 особей, один самец, а остальные самки. Самки были привлечены запахом самца, который остаётся на ветках. О ветки самец трётся грудью, выделяя умопомрачительные запахи для противоположного пола.
Также немаловажен крик самцов. Самки выбирают для себя подходящий запах и крик самца и соглашаются на спаривание. Весь процесс происходит также на дереве. Через месяц после зачатия у самки появляется один детёныш, двойня случается очень редко и чаще на свет появляются самки, нежели самцы.
Весят новорождённые коалята около 6 граммов, а длина тела составляет около 2 сантиметров. Последующие полгода детишки находятся в сумке матери, питаясь молоком. Затем они располагаются на спине или животе своего родителя и катаются там еще некоторое время. На 30-31 недели дети питаются кальными массами матери, которая начинает производить необычно жидкие и мягкие экскременты.
Зачем они это делают, спросите вы? Оказывается, данный процесс необходим для последующего процесса пищеварения уже взрослой коалы. Так в пищеварительную систему, а именно в кишечник попадают нужные для переработки ядовитого эвкалипта микроорганизмы.
На фото коала с детенышем
Спустя год молодые самки отправляются на освоение собственного участка с эвкалиптами для самостоятельной жизни, а самцы проводят рядом с матерью ещё год или два, до полного полового созревания и лишь после этого они расстаются.
В среднем живут коалы около 14 лет. Размножаются мишки один раз в 1-2 года. Были зафиксированы случаи, когда коала доживала до 21 года. В России коалу можно встретить только в зоопарке. Также, ниже можете посмотреть видео про коалу .
Мало кто знает, но коалы к медведям отношения не имеют, хотя внешне сходство очевидно. Милые коалы происходят из семейства двурезцовых сумчатых. Однако за пределами Австралии этих сумчатых до сих пор называют «древесный медведь». Забавные животные были завезены человеком на остров Кенгуру (третий по размерам в Австралии после Тасмании и Мелвилла), сейчас животные обитают только в южной и восточной частях Австралии, в западной же они были полностью истреблены.
Внешний вид
- Эти удивительные животные являются единственными представителями своего семейства.
- Самцы весят в 2 раза больше самок, а рост их составляет в среднем 70 сантиметров, однако во многом рост и вес зависит от региона местожительства, например, на юге коалы больше, чем на севере.
- Отпечаток пальца схож с человеческим. Сложно различить отпечатки этого животного среди человечьих даже при помощи микроскопа.
Поведение
- Продолжительность жизни в неволе возрастает до 18 лет, в дикой природе они живут в среднем 12 лет.
- Содержать коалу в неволе – трудное задание. Взрослой особи требуется в день не менее трех килограмм эвкалиптовых листьев. При отсутствии эвкалиптовых листьев животное другую пищу есть не станет. Лучше, чтобы животное жило на воле в своей естественной среде.
- При недостатке витаминов коала ест землю. Но лишь при засухе или тяжелой болезни коала спустится на землю к водоему, чтоб напиться.
- Животное называют очень медлительным, однако между самцами бывают опасные схватки. Опасны коалы своими сильными лапами с острыми когтями. При беге взрослая особь может развивать скорость до 40 километров в час. Животное даже умеет плавать.
- Самки вынашивают во время беременности одного детеныша на протяжении 30 дней, после чего он перебирается в сумку матери и живет там еще 6 месяцев. Потом же перебирается к матери на спину, перемещается всюду вместе с ней, ухватившись за ее шерсть.
- Самки в отличие от самцов занимают определенную территорию, которую отстаивают перед своими сородичами, самцы же постоянного местожительства не имеют.
- Вес мозга составляет 0,2% от веса тела. Ученные утверждают, что коалы деградировали в ходе своей эволюции. Произошло это благодаря переходу животных на только лиственную пищу, энергетическая ценность которой крайне мала.
Охрана
- Коалы находятся на грани вымирания из-за недостатка пищи. Загрязнение окружающей среды вредит эвкалипту, его листья наполняются токсическими веществами.
- Высокая смертность среди коал обусловлена множеством заболеваний, которыми они страдают: иммунодефицит, цистит, хламидиоз, конъюнктивит и синусит.
- В Австралии над дорогами в некоторых местах протянуты лианы, чтоб коалы смогли перебираться с одного дерева на другое, не спускаясь на землю. Предупреждающие дорожные знаки в местах обитания этих животных помогли снизить их смертность.
Коала является символом Австралии и сохранению этого уникального вида уделяется очень большое внимание.
Коала не может не привлекать внимание. Это очень милое и смешное животное с большими лохматыми ушами и густым, мягким мехом. Несмотря на то, что почти весь день они спят, этот зверек в период бодрствования успевает съесть около килограмма эвкалипта и преодолеть немалое для своей медлительности расстояние. Сегодня они охраняются законом и австралийскими организациями, парками, которые внимательно следят за их численностью и здоровьем.
Происхождение названия
На протяжении долгих лет коал считали древесными медведями
. Англичане назвали их «медведь-обезьяна». Разумеется, это не могло не отразиться на их научном названии (Phascolarctos), которое с греческого переводится как «мешок медведь». Латинское же название Cinereus переводится как «пепельный» по цвету этого животного.
Слово «коала» – в переводе «не пьет», дано, как кажется не случайно. Как ни странно вода этим зверям нужна лишь в крайнем случае, например, при болезни или засухе. В остальное время они ее просто не пьют, получая всю необходимую влагу из эвкалипта.
Образ жизни
Эвкалипт считается не лучшей едой, большинство животных его не едят не просто так. Сок этого растения содержит массу ядовитых веществ, при этом коалам он не вредит. Эти животные питаются исключительно листьями и побегами этого растения. При этом из существующих 600 видов растения они едят лишь 100. Благодаря сильно развитому обонянию они находят наименее ядовитые побеги и листья, а уникальная микрофлора их кишечника позволяет нейтрализовать тот яд, которого все же не удается избежать.
С одной стороны такой рацион позволяет убрать конкуренцию, ведь другие животные не претендуют на него. Однако энергетическая ценность растения настолько низкая, что это напрямую влияет на поведение животного. Примерно 18 часов в сутки коалы неподвижны. Они могут просто сидеть, обозревая виды с деревьев или спать. У них очень медленный метаболизм и пища переваривается медленно, практически все время пока они неподвижны, поесть большую часть дня. Особенности их питания также значительно сокращают ареал их обитания. В рацион зверька входит также земля, которую он иногда ест, чтобы восполнить минеральный запас веществ в организме.
Пальцы
Известно, что у приматов и людей имеются папиллярные линии – отпечатки пальцев. Как оказалось у коал они также имеются. Причем идентичные человеческим. Если взять отпечаток пальца человека и коалы их невозможно различить, даже под микроскопом.
Уязвимость
Интересным является тот факт, что у коал практически нет природных врагов. На них может поохотиться дикая собака или динго, но это случается крайне редко. При этом эти зверьки подвержены многим видам болезней. По этой причине их численность строго контролируется местными властями и в случае необходимости они даже лечатся в ветеринарных клиниках. Они часто болеют циститом, конъюнктивитом, воспалением легких, хламидиозом, а также ретровирусом, который, как и СПИД вызывает иммунодефицит. Особенно в холодные периоды все болезни умножаются и могут привести к вымиранию целой популяции. Сегодня в случае крайней опасности часто вмешиваются охранники природы, помогая им выжить.
НА территории всей Австралии действуют небольшие коала-парки, создано несколько общественных организаций. Вместе они отслеживают их популяцию и ведут работы по сохранению вида, а также эвкалиптовых лесов.
Древний предок
Koalemus – это далекий предок современных коал. Это животное обитало на земле около 25 млн. лет назад и было практически таким же, но в 28 раз больше.
Особенности тела
У коал очень интересный мех, который ценится во всем мире, это, кстати, одна из причин, почему ранее на них охотились в больших масштабах. Во время дождя он отталкивает влагу, благодаря чему они практически не мокнут. Густой подшерсток остается абсолютно сухим. В жаркие же дни, когда солнце неумолимо выжигает все вокруг, мех служит своеобразным плащом, не давая лучам опалить нежную кожу зверька.
Кроме меха коалы славятся своими когтями. В отличие от приматов и людей у них в сторону оттопырены два пальца. Во время лазания по деревьям эта особенность позволяет надежно держаться за ветки, не съезжая и не соскальзывая. Во время сна или в моменты отдыха, когда ей нужно просто сидеть на месте, коала сцепляет пальцы в своеобразный замок вокруг веток или дерева, который не распадается даже в бессознательном сонном состоянии, благодаря чему коалы никогда не падают.
Эволюция
Считается, что коалы деградировали в своем развитии по сравнению с их предками. Их мозг один из самых маленьких среди всех сумчатых животных. И намного меньше мозга их предков. Возможно, такие изменения связаны с их рационом. Ведь их предки питались больше мясом, чем лиственной пищей. Скудность рациона вполне могла повлиять на объем мозга этих животных.
Отсутствие сообразительности часто играет с ними злую шутку. Например, во время пожаров они не слазят с деревьев, а прижимаются к ним сильнее. Сильные пожары в лесах эвкалипта могут уничтожить сотни коал. По этой причине во время засух и сильной жары леса контролируются местными властями во избежание возгораний.
Кроме того большую опасность представляет и сам человек для этого зверя. Проблема коал в том, что они не умеют защищаться и не учатся этому спустя столько лет. Если коалу ударить она не будет защищаться, а убежит в лучшем случае или просто ничего не сделает.
Социализация
Коалы больше одиночные животные
. В группы они собираются редко, лишь в период размножения. В остальное время самки вместе с детенышами, находятся отдельно, они выбирают определенную территорию, которой и придерживаются пока не грозит опасность и есть нужное количество пищи. Что до самцов, то они не сидят на месте. Постоянное движение часто приводит к стычкам отдельных особей провоцирующие драки.
Проблема численности животного во многом относится к их способу размножения. Самцов, как правило, меньше, поэтому не все самки могут забеременеть. Размножение происходит лишь один раз в год, а в помете матери всегда только один детеныш. После появления детеныша полгода он находится в сумке матери, затем еще столько же на ее спине. И лишь в 1 год молодые самки начинают самостоятельную жизнь. Что до самцов, то они могут быть с мамой намного дольше до 2-3 лет.
- Коалы обитают исключительно в Австралии и на острове Кенгуру. Правда на остров они попали не случайно, а благодаря человеку.
- С 1971 года коала является национальным символом австралийского штата Квинсленд.
- В начале прошлого века охота на коал и численные болезни привели к практически полному вымиранию вида. Но благо, власти Австралии вовремя спохватились, и в 1927 году было запрещено на них охотиться. Более 20 лет восстанавливалась популяция этого животного.
- Размер и вес коалы значительно разятся как по месту обитания, так и по половому признаку. Самцы всегда вдвое больше самок. А южные коалы превосходят по размеру своих восточных и юго-восточных собратьев.
- Плохое зрение коал компенсируется отличным слухом и нюхом.
- Коалы часто приравниваются к ленивцам, потому что очень ленивы и мало двигаются. Это чрезвычайно медлительные животные. Однако, несмотря на это, в случае опасности они становятся довольно быстрыми и удирают со всех ног.
- Коалы умеют плакать. Если им причиняют боль или рядом опасность они начинают громко плакать, как дети, с всхлипываниями. Трясутся, надрываясь от громких криков.
Сейчас коалы живут только в Австралии – и то не всюду, а только в юго-восточной части континента. Внешне они напоминают маленьких медвежат: малоподвижные с густой короткой шерстью серо-дымчатого или рыжеватого цвета, небольшими круглыми, подслеповатыми глазками, приплюснутым овальным носом, коротким хвостом и большими широко расставленными ушами с длинной шерстью по краям.
Это сейчас коалы являются одним из символов Австралии, а когда-то европейские переселенцы довольно быстро вытеснили их с мест Австралии и при этом чуть не уничтожили из-за редкостной красоты их мягкой шубы с мехом в три сантиметра. А ведь появились эти звери на материке более 30 млн. лет назад, и по верованиям местных аборигенов тоже когда-то были людьми.
Как появилось животное: версия аборигенов
Прадавние легенды местных аборигенов рассказывают о мальчике-сироте Куб-Бор (Сумчатый медведь), которого хоть и воспитывали ближайшие родственники, но очень не любили его, поэтому постоянно обижали. Мальчика научили выживать в лесу и добывать пищу. Поэтому с едой у него проблем не было, а вот с водой было трудно, так как Кур-Бор постоянно хотел пить.
Когда однажды все взрослые отправились охотиться и собирать пищу, забыв при этом спрятать ковши с водой, их увидел ребёнок – и постепенно выпил всё содержимое, оставив племя без воды. После этого залез на эвкалипт и начал монотонно петь песню, от которой дерево, на верхушке которого он сидел, стало чрезвычайно быстро расти, и к вечеру оказалось самым большим во всём лесу. А потом вернулись даены (аборигены).
Они не нашли воды, но обнаружили спрятавшегося на огромном эвкалипте ребёнка. Сначала они не могли достать Кур-Бора, поскольку ветви огромного дерева оказались чрезвычайно высоко. Но потом двоим из них взобраться на дерево всё-таки удалось. Мальчик был ими схвачен, избит прямо на вершине дерева, и скинут вниз.
Естественно, Кур-Бор разбился насмерть. Но, когда аборигены подошли к нему, то увидели, что мальчик постепенно начал превращаться в коалу. Завершив преобразование, животное ожило, бросилось к эвкалипту и взобралось наверх.
Последними словами, которые даены услышали от коалы, что если его и ему подобных убьют для того, чтобы съесть, готовить его нужно будет только целиком. Если кто ослушается, из тушки убитого зверя выйдет его дух и жестоко покарает провинившихся – наступит такая засуха, что её не смогут пережить ни люди, ни животные. Выживут только коалы, для которых вполне достаточно окажется влаги, что содержится в листьях эвкалипта.
Сами же коалы, по верованиям аборигенов, воды с тех пор не пьют. Их предок, будучи человеком, напился её предостаточно. Такое убеждение возникло по одной простой причине: раньше почти никто никогда не видел этих животных на водопое.
Версия ученых
Считается, что появилось семейство коалы более 30 млн. лет назад, и насчитывало не менее восемнадцати видов (причём некоторые из них были в тридцать раз больше коал). Что касается «современных» животных, то они значительно моложе. Их возраст насчитывает всего-навсего 15 млн. лет.
Европейцы обнаружили этого зверька в начале 19 века. Это были найденные у туземцев остатки коалы. Офицер Барралье, что их обнаружил, заспиртовал их и выслал губернатору Нового Южного Уэльса. А через год недалеко от Сиднея был пойман и сам зверёк.
В первое время коал обнаруживали лишь на юго-востоке Австралии, а также на юге континента (но там их быстро истребили в начале 20 века в погоне за наживой). Считается, что зверьки эти обитали и на западе материка, о чём свидетельствуют найденные там остатки.
Характеристика вида
Учёные до сих пор толком не смогли определить, к какому виду животных относится зверек, обитающий в Австралии. Сначала считали, что это панда или медведь, потом решили, что его родственник – вомбат, кенгуру или опоссум (все они, как и коала, являются травоядными сумчатыми животными). Но если родство всё же существует, то отследить их корни исследователи пока не смогли.
Особенности животного
Сама по себе коала – зверёк некрупный. Вес крупного самца с южной части континента – около пятнадцати килограмм, женской особи с севера – на десять килограмм меньше. Средняя длина взрослой коалы — около восьмидесяти сантиметров.
Спит сумчатое на деревьях приблизительно двадцать часов в сутки. Активную деятельность ведет в ночную пору, лазая по верхах в поисках листьев. Днём, даже если зверёк бодрствует, он неподвижно сидит или же спит, обняв эвкалипт лапами.
Животное обладает интересными характеристиками, отличающее его от других зверей, из-за которых его и отнесли к отдельному виду.
Лапы
Лапы коалы идеально подходят для того, чтобы лазить по деревьям и позволяют взрослой особи без проблем схватывать ветви деревьев, а малышу – держаться за материнскую спину. Спит зверёк только на эвкалипте, крепко обхватив дерево лапами:
- У коалы на передних лапах есть два хватательных пальца, расположенных немного в стороне от остальных;
- Три других пальца находятся вдоль кисти;
- Все пальцы на передних конечностях обладают чрезвычайно прочными когтями;
- Большой палец на ступне коалы когтя не имеет (в отличие от четырёх остальных).
- Все пальцы коалы имеют отпечатки пальцев, чрезвычайно напоминающие человеческие.
Зубы
Зубы зверька предназначены пережёвывать траву. А потому резцы у них как бритва и способны быстро обрезать листья. Остальные зубы – шлифовальные, от резцов их отделяет широкая щербина.
Ум и сообразительность
Увы, современные коалы глупы. Если мозг их предков полностью заполнял полость черепа, то у зверьков, что дожили до наших дней, он намного меньше. По одной из теорий – это произошло из-за того, что питаются коалы в основном лишь эвкалиптовыми листьями и побегами, что содержат чрезвычайно маленький уровень энергии.
Поэтому мозг современных коал составляет всего-навсего 1,2% от их общего веса, а сорок процентов от полости черепа заполнено спинномозговой жидкостью. Недостаток интеллекта отрицательно влияет на жизнь самих зверьков. Например, привыкшие искать спасение на деревьях, они далеко не всегда считают нужным слезть с них и удрать от пожара. Вместо этого они только плотнее прижимаются к эвкалиптам.
Характер
Коала – это чрезвычайно спокойный зверёк. Спит он от 18 до 20 часов в сутки, остальное время посвящает еде. Коала обитает на дереве, и на землю спускается в основном лишь для того, чтобы перейти на другой эвкалипт, до которого не в состоянии допрыгнуть по воздуху.
С эвкалипта на эвкалипт они прыгают чрезвычайно легко и уверенно. Если уж они решились спасаться бегством, то в состоянии даже перейти на довольно бодрый галоп, чтобы взобраться на ближайшее дерево.
Питание
Что касается медлительности коалы не в условиях ЧП, то это прежде всего связано с его питанием. Питается он только побегами и листьями эвкалиптового дерева. Обмен веществ у коалы происходит в два раза медленнее, чем у остальных млекопитающих (кроме вомбатов и ленивцев) – эта его особенность компенсирует недостаточную питательность эвкалиптовых листьев.
Вопрос о том, почему коалы предпочитают именно листья эвкалипта, ставит в тупик многих. Потому что листья эвкалипта не только волокнисты и содержат мало белка, но в них есть также фенольные и терпеновые соединения и даже синильная кислота, которые чрезвычайно ядовиты почти для всех живых организмов.
Что же касается коал, то смертельные яды, что из кишечного тракта поступают в кровь, полностью обезвреживаются печенью. Зверьки имеют очень длинную слепую кишку – почти два с половиной метра (у человека – не больше восьми сантиметров). Именно в ней переваривается ядовитая пища. В кишечнике коал есть немало бактерий, которые перерабатывают листья в усваиваемые для коалы соединения.
В день животное съедает около одного килограмма листьев, при этом измельчает и пережёвывает их очень тщательно. И что интересно, полученную массу сохраняет в защёчных мешочках.
Коалы едят листья далеко не с каждого дерева: их чрезвычайно хороший нюх позволяет выбирать лишь те растения, где ядовитых соединений меньше. Поэтому из восьмисот видов эвкалипта коалы поедают лишь сто двадцать. И то, когда их нос говорит им, что пища стала слишком ядовитой, они отправляются искать другой подходящий для себя эвкалипт (если коалы не имели возможности поменять вовремя дерево, они нередко становились жертвами отравления).
Предпочтение они отдают деревьям, что растут на плодородной земле – они менее ядовиты. Чтобы возместить недостаток минеральных веществ в организме, зверьки иногда едят землю.
Листья эвкалипта для коалы – это также источник влаги. Воду они пьют в основном во время засухи или, когда болеют. В Австралии в последнее время всё чаще застают этих зверьков возле своих бассейнов, когда те приходят напиться воды.
Температура
У коал нет слоя подкожного жира, способного защитить их от холода. Во-первых, если температура слишком низкая, их выручает шерсть (мех у них водоотталкивающий), а во-вторых, чтобы сохранить тепло, кровообращение у них, как и у людей, замедляется.
Общение
Коал считают чуть ли не самими беззащитными и безобидными животными в мире. Они ни на кого не нападают и абсолютно не знают, как себя защитить. Если причинить им боль, они в лучшем случае убегут, бить в ответ и кусать, скорее всего, не будут.
Но этот зверек может заплакать. И плакать может до тех пор, пока боль ему будет причинять неудобства. А плачет коала как ребёнок – громко, с дрожью и надрывно. Этот же звук также может символизировать о наличии опасности.
Коалы на удивление молчаливые. Поскольку живут они довольно далеко друг от друга, чтобы общаться с себе подобными они используют довольно таки широкий диапазон звуков.
Самцы для того, чтобы показать своё социальное и физическое положение, своеобразно похрюкивают, и таким образом выясняют, кто из них круче (тратить силы и энергию на драки они не собираются, а если такое и случается, то довольно редко). Самки орут намного реже, но иногда рёвом-похрюкиванием способны выразить агрессию, а также используют этот звук для выражения сексуального поведения. А вот мамы и их детёныши не ревут – они издают тихие-претихие звуки, напоминающие пощёлкивания (чтобы «поговорить друг с другом») или ворчание (если чем-то недовольны или раздражены).
Крики в брачный период
Когда начинается брачный сезон, самцы подают настолько громкий призывной звук, что его можно услышать на километр. Интересно, что звук этот чрезвычайно громкий и одновременно с этим на низкой частоте, что нехарактерно для мелких животных размером с коалу. Им удаётся его издать лишь с помощью голосовых связок, что находятся за гортанью.
Самка выбирает для себе жениха, исходя именно из таких призывных криков (предпочтение в любом случае отдаётся более крупным особям). Несмотря на то, что нам песни самца напоминают храп пьяницы, сердитое ворчание свиньи или скрип ржавых петель, то самкам такие звуки чрезвычайно нравятся и привлекают их.
Чем лучше кричит коала, тем больше невест он соберёт, поскольку самок значительно больше чем самцов. За один сезон один самец может иметь около пяти жён.
Потомство
Коалы размножаются раз в один-два года. Самки создают семью уже в двухлетнем возрасте, самцы – в возрасте трёх-четырёх лет.
Мама вынашивает детёныша от тридцати до тридцати пяти дней. Обычно рождается только один малыш, двойня крайне редка. Длина маленькой коалы от 15 до 18 мм, вес – около пяти грамм, при этом он без шерсти и абсолютно слепой. Сразу после рождения малыш забирается в материнскую сумку, где проводит следующие полгода. Чтобы детёныш не поранился и не выпал, «вход» в сумку расположен не вверху, как у кенгуру, а внизу.
Сначала он питается материнским молоком. Отвыкает от него постепенно, причём переходная пища довольно оригинальна: мать регулярно выделяет особые испражнения в виде жидкой каши из полупереваренных эвкалиптовых листьев. Такая еда малышу необходима, поскольку это единственная возможность получить нужную ему микрофлору, так как в материнском кишечники живут бактерии, которые помогают организму справляться с неудобоваримой для детского желудка пищей.
Правда, диета такая длится недолго, через месяц он начинает питаться самими листьями, и в возрасте семи месяцев переселяется из сумки на материнскую спину. Окончательно материнские объятья выросший коала покидает в год. Но уходят далеко не все: тогда как молодые самки отправляются подыскивать для себя участки, самцы довольно часто остаются жить с матерью до трёх лет.
Опасности
Обычно коала живёт от восьми до тринадцати лет (правда, в неволе зафиксированы случаи, когда зверьки доживали до двадцати). Численность их какое-то время (пока австралийские власти не занялись решением этой проблемы) очень быстро сокращалась. Если в начале 20 века количество коал составляла 10 млн. особей, то через сто их осталось лишь 100 тыс., большинство из которых проживают на приватных территориях. В дикой природе их по разным данным проживает всего от 2 до 8 тыс.
В природе врагов у коал практически нет – видимо, пропитанный эвкалиптовым ароматом зверёк отпугивает своим запахом недругов. Едят их разве что люди, а из зверей могут напасть дикие собаки динго, но это тоже редкое явление, потому как коалы редко спускаются вниз, а псы не прыгают по деревьям.
Ещё совсем недавно эти зверьки были на грани вымирания. Основная причина – это человеческая деятельность, так и их чрезвычайная склонность к различным болезням.
Болезни
Коалы довольно болезненные животные – видимо, сказывается однообразное питание. Особенно сильно они подвержены циститу, периоститу черепа, конъюнктивиту. Синусит нередко вызывает у них воспаление лёгких, которое в начале прошлого века сильно сократило популяцию.
Убивают зверьков, и вирусные бактерии Chlamydia Psittaci, которых негласно считают «СПИДом» коал. Они поражают мочеточник и глаза зверьков, и если им вовремя не помочь, болезнь приведёт сперва к бесплодию, после этого – к проблемам со зрением, и в конце концов и к смерти.
Торговцы мехами
Ещё до начала 20 века огромнейшее количество коал (не один миллион) было уничтожено торговцами мехами, после чего зверьков почти не осталось. И только тогда (в 1927 году) правительство Австралии запретило торговать мехом коал, а через три года – импортировать их шкуры. Это привело к концу варварского истребления коал, и их популяция начала понемногу увеличиваться.
Вырубка лесов
Из-за непрерывной вырубки лесов коалы вынуждены постоянно отправляться на поиски новых деревьев, поэтому им приходится спускаться вниз. А к жизни на земле они не привыкли, поскольку передвигаются здесь они с трудом, поэтому становятся легкой добычей.
Автомобили
В связи с вырубкой леса коалы в поисках нового дома всё чаще оказываются на трассах. Несущиеся на огромной скорости машины их чрезвычайно пугают, животные цепенеют (так называемый «синдром коалы» – особенно подвержены ему самцы) и перестают шевелиться или же начинают метаться по дороге. Согласно статистике, ежемесячно под колёсами автомобилей оказывается около 200 коал – и, к сожалению, многие из них при этом гибнут.
Вместе с тем, власти пытаются решить эту проблему довольно-таки интересным способом: протягивают над трассой искусственные лианы, которые соединяют между собой эвкалипты по обе стороны трассы. Эту идею коалы оценили и охотно перебираются через автостраду.
Собаки
Оказавшись на земле и увидев дикую собаку динго, коала не понимает всей опасности, и не убегает на дерево. В итоге нередко оказывается растерзанной.
Пожары
Деревья, на которых так любят жить коалы, содержат в себе эвкалиптовое масло, благодаря которому пожары разгораются чрезвычайно сильно и их долго не удаётся потушить. Огонь начисто уничтожил уже не одну популяцию коал.
Бассейны
Многие удивятся, узнав, сколько коал погибает, попав в бассейн. Вопреки популярному мнению, что они абсолютно ничего не пьют, на водопой они всю таки приходят, но часто не к источнику, а к конструкции, созданной человеческими руками, которая не имеет привычных для зверьков спусков. Несмотря на то, что они великолепно умеют плавать, коалы нередко тонут, выбившись из сил.
Засуха
Из-за засухи листья эвкалипта чернеют и высыхают, поэтому лишённые воды коалы нередко погибают от жажды, особенно те, кто живёт далеко от искусственных или природных источников воды.
Спасение зверька
Если бы неактивная деятельность защитников животных, про коалу мы бы разве что знали по схематических рисунках их хрестоматийных учебников. Им удалось не только протолкнуть несколько законов для защиты этих зверьков, но и привлечь на свою сторону меценатов, которые готовы пожертвовать деньги для спасения «плюшевых мишек».
В Австралии были созданы парки и заповедники, организованы специальные больницы для этих животных с новейшим оборудованием и с высококвалифицированными ветеринарами. Это немного, но помогает – в год удаётся спасти около 4 тыс. зверьков. Выживает около двадцати процентов попавших в руки врачей животных.
Жизнь в неволе
Как уже было сказано, большинство коал обитает в частных владениях, владельцы которых ничего не имеют против подобного соседства. Людей нередко подкупает внешность этих милых пушистых зверьков, похожих на плюшевых медвежат, и они их приручают. Коалы, хоть и любят одиночество, они чрезвычайно дружелюбны. Они очень быстро привязываются, и если человек, к которому они привыкли, куда-то уходит, то животное плачет. Если к ним слишком сильно приставать, коалы способны начать защищаться зубами и ногтями.
Держать коалу дома нелегко – желающие завести этого зверька ежедневно будут обязаны обеспечивать его в день как минимум одним килограммом свежих эвкалиптовых листьев, что довольно непросто. Например, в России эти деревья растут только в Сочи, но этот вид эвкалипта коалам абсолютно не подходит.
Loading...