На протяжении всей истории волк для человека ассоциируется с опасным хищником. И способствовали созданию такого образа в том числе и истории охотников. По их словам, это очень умные и коварные животные. Но в действительности все обстоит не совсем так. Известно крайне мало случаев, когда это животное нападает на человека без видимых причин. Как правило, они выбирают для обитания места вдали от людей, а промышляют они охотой.

Общая характеристика волка

В роду волков принято выделять несколько видов, среди которых почетное место занимает серый волк благодаря своим наиболее внушительным характеристикам - весу и росту. Серый волк стоит особняком на фоне койота и шакала из своей необычной последовательности генов ДНК, что является серьезным доказательством, чтобы считать его прямым предком домашних собак.

Серые хищники привыкли жить в строго определенном реале. Пару столетий назад ситуация была такова, что эти животные в большом количестве обитали на территории Евразии и Северной Америки. Однако за последние десятилетия человек вел охоту на них, что привело к уменьшению их популяции . Причем на это повлияла и активная человеческая деятельность. Помимо того, что велось строительство городов, а также возводились предприятия, деятельность которых неизбежно сказывается на окружающем ландшафте, популярным развлечением стала охота на волков.

В нашей стране основными представителями этого рода являются волк обыкновенный и волк тундровый. Учитывая его размер, можно говорить о том, что это самое крупное животное семейства псовых.

туловище волка от макушки до хвоста может иметь длину до 160 см;
масса может достигать 62 кг;
рост в районе холки может составлять примерно 90 см.

Волки отличаются не только красивым внешним видом, но и сообразительностью. На сегодняшний день принято выделять примерно 32 подвида волка, которые имеет разнообразные размеры и окрас меха. На волков возложена функция санитаров , поскольку они помогают поддерживать баланс экосистем. Этих животных можно встретить в самых различных природных зонах - лесах и степях, тундре и тайге, горных системах.

Однако сегодня складывается очень печальная картина: повсеместно численность волков стала крайне низкой, а в некоторых местах это животное вовсе находится на грани полного исчезновения . Но это не слишком заботит человека, и он по-прежнему ведет безжалостную охоту на этих животных.

Внешний вид волка

Внешний вид волка формируется под влиянием климатических условий территории, на которой он обитает. Поэтому в тех местах, где большую часть времени преобладают пониженные температуры, эти животные будут иметь наиболее внушительные размеры . Если рассматривать одну популяцию, то в ней самцы обязательно будут иметь более крупные размеры в отличие от самок, имея при этом и более лобастую голову.

При первом знакомстве с этим животным его легко можно принять за крупную остроухую собаку. Но если приглядеться, то можно отметить у него характерные признаки хищника:

высокие и сильные ноги,
крупные лапы с двумя вытянутыми вперед средними пальцами.

Благодаря такому строению лап эти животные могут развивать очень высокую скорость, высоко подпрыгивать и бесшумно передвигаться. Отличить их можно по следу:

он имеет длину 15 см, а ширину - 7 см;
отличительная черта - два пальца, которые отчётливо выступают вперед.

Голова

Все волки - обладатели широкой морды, которая вытянутая и по обеим сторонам имеет бакенбарды, голова широколобая. Волки испытывают разные эмоции , поэтому они могут проявлять радость, страх, тревогу и спокойствие. Все они отчётливо проявляются на его морде. Эта особенность не осталась без внимания ученых, которые смогли выделить группу мимических выражений:

Эти животные обладают крупным массивным черепом, что и объясняет его широколобость. Носовое отверстие широкое и в нижней части начинает понижаться. У самцов череп имеет длину 268–285 мм, у самок она составляет 251–268 мм. Черепная кость у самцов имеет ширину в области скул 147–160 мм, а у самок – 136–159 мм. Глазницы у самцов имеют ширину 84–90 мм, а у самок - 78–85 мм. Верхний ряд зубов у самцов имеет длину около 108–116 см, а у самок – 100–112 мм.

Не зря говорят, что зубы волка кормят. Это животное наглядно подтверждает это выражение и в жизни. Благодаря им волк может не только защищаться от врагов , но и добывать себе пропитание. На верхней, как и на нижней челюсти присутствуют несколько видов зубов:

резцы;
клыки;
премоляры;
моляры.

Для волка очень важны клыки, которые помогают ему захватывать и удерживать дичь и защищаться от нападения. Благодаря молярам и премолярам животное может разделывать и пережевывать пищу . Волчьим зубам не составляет особого труда справиться с нагрузкой более 10 МПа. Поэтому для волка зубы являются необходимостью, без которых он просто не может выжить в диких условиях.

Хвост

Эти животные имеют длинный и толстый хвост, который всегда находится в опущенном состоянии. То, как он движется, позволяет понять настроение волка. Это очень важно для любого охотника , поскольку можно по хвосту выбрать из стаи волка, который испытывает страх или обеспокоенность.

Мех

Особое значение для этих животных имеет мех, который является двухслойным и обладает низкой теплопроводностью. Он имеет густой и длинный покров, поэтому волки создают впечатление более крупных и массивных животных. Традиционно первый слой шерсти образован остевыми жесткими волосами , что обеспечивает волку защиту от грязи и воды, а также позволяет легче переносить сезонные колебания погоды. Также у него имеется и подшерсток, под которым принято понимать нижний, второй слой волос. По сути, это водонепроницаемый пух, сохраняющий тепло. Все волки линяют, а происходит это в конце весны или в начале лета.

Окрас

У этих животных первый слой шерсти может иметь различный оттенок, который формируется под влиянием места их обитания. Традиционный цвет волка - серо-бурый , тундровые волки имеют практически полностью белый окрас, волки пустыни полностью все рыжие, хищники, обитающие в высокогорьях центральной Азии, традиционно имеют ярко-охристую окраску. Также встречаются хищники и других цветов - белого, чисто-белого, рыжего и черного. Объединяет всех волков то, что они имеют всегда один и тот же окрас подшерстка - серый.

Цвет шерсти очень важен для лесного волка, поскольку используется им в качестве камуфляжа. Причем для каждого конкретного вида он становится особенно важным, поскольку делает индивидуальным его внешний облик.

Также волки отличаются голосовыми частотами , которые могут иметь довольно широкий диапазон. Голос необходим для информирования друг от друга о нахождении зверя или человека. При этом они могут издавать самые разнообразные звуки:

тявканье;
рычанье;
ворчание;
хныканье;
завывание.

После получения информации от другого волка хищник откидывает голову и завывает вибрирующим низким голосом, который со временем поднимается до самых высоких нот.

Волки, которые являются членами стаи, всегда живут вместе и нередко принимают участие в хоровом вое. Первая партия остается за вожаком, который начинает завывать в сумерках или на рассвете . После этого настает черед остальных членов стаи. Желание участвовать в хоровом пении связано с выражением определенных эмоций, подобным образом волки демонстрируют, что принадлежат к своему сообществу.

Стая может начать атаку, только если услышит боевой клич вожака: он больше напоминает рычание собаки, когда та бросается на человека.

Волкам не так просто обеспечить себя пропитанием. Поэтому в поисках пищи им приходится уходить на большие расстояния от своего места обитания. Выдерживать многокилометровые путешествия им позволяют особенности строения : узкая обтекаемая грудная клетка, сильные ноги и покатая спина. Обычно хищники могут проходить 10 километров за час пути. Но если за ними будет погоня, то они могут передвигаться со скоростью до 65 км/ч, совершая при этом прыжки на высоту 5 м.

Особого внимания заслуживает строение лап волка. Благодаря ему они прекрасно адаптируются к любым условиям обитания. Лапы отличаются тем, что имеют перепонки между пальцами . Они позволяют перераспределить нагрузку, поэтому в лесу эти хищники двигаются быстрее всех других животных. Благодаря этой особенности строения лап они могут во время передвижения балансировать свой вес.

Лапы волка содержат специальные кровеносные сосуды, обеспечивающие защиту от переохлаждения. Хищнику удается очень легко сохранять равновесие даже на скользкой поверхности , что ему помогают сделать тупые когти и щетинистая шерсть на лапах. Другим отличительным внешним признаком является наличие пахучих желез между пальцами на лапах. Именно благодаря им у следов волка остается характерный запах. Они нужны этим животным для ориентирования на местности и информирования остальных членов стаи о местонахождении.

Распространение волка

За все время, что живет на земле этот хищник, его ареал распространения значительно изменился. На сегодняшний день он в основном встречается на территориях северного полушария. В Северной Америке этих хищников можно встретить на территории от Аляски до Мексики, в Японии уже не осталось ни одного представителя этих животных, что объясняется высоким уровнем урбанизации. Наибольшее представительство волк обыкновенный имеет в Европе и Азии - в первую очередь в России, Украине, Беларуси, Польши, Испании, на Балканах и странах Скандинавии.

Лучше всего себя эти хищники чувствуют в лесостепных и степных зонах, а также тундре и полупустыне. Менее предпочтительными местами обитания для волка являются густые лесистые места. В основном он привык селиться в более открытых или слабопересеченных участках.

Эти хищники привыкли жить неподалеку от человеческих поселений. В случае вырубки тайги это животное также начинает увеличивать площадь своих владений в таежной зоне.

Волчьи стаи несклонны к частым перемещениям и обычно живут на протяжении длительного времени на определенной территории. Участок, который занимают эти животные , обычно имеет площадь 30-60 м в диаметре. Несколько иначе себя ведут хищники, обитающие в тундре и степи: они являются кочевыми животными и регулярно изменяют свою стоянку в зависимости от передвижения стада.

С наступлением брачного периода в стае начинают выделяться группы пар. Та из них, которая является самой сильной, занимает лучшее место, а все другие члены стаи вынуждены в этот период искать себе пищу в других местах.

Определенные условия волками требуются для выведения потомства. Для этого им приходится делать логово, имеющее вид укромного места. Чаще всего его устраивают в расщелинах в скалах или в зарослях густого кустарника. Иногда волчицы делают свое жилище и в норах других животных – песцов, барсуков или сурков. Самец не склонен постоянно находиться возле волчицы, поскольку ему необходимо добывать пропитание.

Для этого он может удаляться от логова на большие расстояния - 7–10 километров. Новорожденные волчата мало отличаются от щенков , добавляет им сходства и их коричневый окрас. Когда маленькие звери подрастут и освоят навыки выживания в диких условиях, волчица выводит их из логова, и после этого они начинают жить самостоятельной кочевой жизнью.

Заключение

Волки - один из опасных хищников, о которых наслышан каждый из нас еще с детства. Но, к сожалению, за последние десятилетия неприязнь к этому животному достигла таких масштабов, что в отдельных местах его популяция приблизилась к критическому уровню . По-прежнему эти животные сохраняют представительство на территории евразийского континента.

В нашей стране достаточно представителей этих хищников, в основном это серый волк и тундровый волк. Эти животные обладают особыми признаками , которые позволяют легко их отличить. Особо стоит упомянуть о том, что это пальцеходящие существа, что позволяет им передвигаться в лесу быстрее всех животных.

Для большинства людей волк — не просто дикое животное, а архетипический образ, знакомый с детских лет. Он стал персонажем сказок неслучайно. Люди издавна боялись и почитали этого зверя. Волком пугали непослушных детей, называли старшим братом человека, сочиняли о нем сказки и легенды.

На языках разных народов мира, слово волк созвучно. Стоит отметить, что оно родилось в древнеславянском языке и означает «тащить» или «волочь». Видимо, название пошло от манеры перемещать добычу волоком (волочить перед собой).

Среда обитания и распространение в мире

В прошлые столетия волк был самым распространенным животным на земле. На сегодняшний день ареал обитания существенно сократился. Причиной тому, повсеместное истребление животного человеком. В наши дни большая часть вида обитает на территории следующих государств: РФ, Белоруссия, Украина, Афганистан, Грузия, Китай, Корея, Иран, Индонезия, Индия, Ирак, Азербайджан, Скандинавские и Прибалтийские страны, Страны Южной Америки, Италия, Польша, Испания, Португалия, Мексика, США, Канада.

Волк приспосабливается к жизни на любой местности, но старается селиться в местах с небольшим количеством деревьев. Зачастую обитает в непосредственной близости от человеческих поселений. В тайге, например, неизменно следует за людьми, выбирая для жительства места, очищенные от деревьев.

В горной местности обитают до границы лугов, выбирая слабо пересеченные участки.

Волк относится к числу территориальных животных. В холодный период стаи ведут оседлый образ жизни. Место обитание стаи помечается метками. Площадь такой территории может доходить до 44 км. С наступлением теплых месяцев звери образуют пары.

Самые сильные особи продолжают жить на своей территории, тогда как остальные разбредаются. Стоит отметить, что волки сопровождают стада оленей и домашних животных.

Предки волков и эволюция

Вероятным предком современного волка является Canis lepophagus. Это представитель псовой породы, который населял территорию Северной Америки в миоценовый период.

Первые настоящие волки появились в период раннего плейстоцена. Среди видов был Canis priscolatrans, отличающийся небольшими размерами. Считается, что этот вид является предком красного волка, который мигрировал на территорию Европы и Азии.

В дальнейшем Canis priscolatrans видоизменялся и эволюционировал, что привело к появлению С. Mosbachensis – вида, имеющего множество общего с современными представителями. С течением времени, С. Mosbachensis эволюционировал в Canis lupus.

Виды и особенности каждого вида

Науке известно около 32 видов и подвидов волков. Далее будут описаны самые интересные виды.

Арктический (полярный)

Самый редкий подвид серого волка. Распространен на территории Гренландии, в северных районах Канады и на Аляске. Отсутствие человека в холодной, заснеженной местности, позволило сохранить среду обитания в первозданном виде.

Арктический волк отличается крупным и мощным сложением тела. Самец в холке может достигать 1 м, при весе 100 кг. Данному виду присущ половой диформизм (самцы превосходят самок в размерах на 15-16%).

Животное идеально приспособлено к жизни в условиях полярной ночи, для поиска добычи преодолевая огромные расстояния по снежной равнине. Взрослая особь за один прием может съесть до 12 кг мяса. Зачастую от добычи не остается ничего, поскольку полярные волки не пережевывают мясо, а заглатывают вместе с костями.

Представители данного вида живут в стаях, которые насчитывают 12-15 особей. Главой такой группы может быть не только самец, но и самка. Бывают случаи, когда стая принимает к себе одиноких волков (если те будут подчиняться вожаку).

Гривистый

Вид получил название из-за длинного меха, который покрывает область шеи и плеч. Шкура напоминает лошадиную гриву. Основным местом проживания является Южная Америка.

Гривистый волк имеет рыжий окрас. Отличительной особенностью вида являются крупные уши и вытянутая голова. На вид зверь выглядит поджарым. Вес тела взрослой особи не превышает 25 кг.

Гривистый волк — охотник одиночка. В качестве добычи выбирает мелкую домашнюю скотину, птиц, пресмыкающихся. Питается и фруктами.

ИНТЕРЕСНО! Несколько лет назад наблюдалась угроза вымирания этого вида. Сегодня проблему удалось решить, но животное продолжает оставаться в Красной книге.

Макензенский

Наиболее распространенный вид, проживающий в Северной Америке. Вес животного может достигать 80 кг, а высота – 90 см. Особь охотится на оленей, овцебыков, лосей и бизонов.

Горный (красный)

Горный волк отличается красивым внешним видом. Его шерсть цветом напоминает мех лисицы. Вес немного превышает 20 кг. Длина не превышает 100 см. Окрас зависит от региона проживания. В холодный период мех становится мягким, более пушистым и густым. С наступлением тепла принимает темный окрас и начинает грубеть.

Хищники этого вида живут и добывают пищу в стае, насчитывающей 12-15 особей. В их сообществе редко наличествует явный лидер. В качестве добычи выбирают оленей, антилоп или крупных грызунов. Сильная стая может напасть на быка и даже леопарда. В случае дефицита еды, красный волк может питаться падалью.

ИНТЕРЕСНО! Отличительной особенностью горного волка является метод нападения на жертву. В отличие от других видов (да и всех псовых) он нападает на добычу со спины, не стремясь при этом впиться в шею.

Животное живет скрытно, старается устраивать стоянки подальше от проживания людей. Это препятствует изучению.

Рыжий

Внешность рыжего волка схожа с обликом серых особей, только рыжие уступают в размере и весе, а также имеют более короткие уши и шерсть. Тело может достигать в длину 130 см, а вес 40 кг. Окрас не однотонный, морда и ноги – рыжие, а спина – темная.

Хищники селятся в болотах, степях и горах. В стаях имеются особи разных возрастов. В группе практически никогда не бывает агрессии по отношению к отдельным членам.

Рыжий волк питается не только мясом, но и растительностью. В основном охотится на кроликов, грызунов и енотов. Очень редко, но нападает на крупных млекопитающих. Бывают случаи, когда и сам хищник становиться добычей рыси или аллигатора.

Волк обыкновенный

Данный вид обобщенно называют серым волком. Является самым распространенным животным в семействе. Длина тела достигает 160 см, вес – 80 кг.

Животное обитает в Северной Америке, и на территории Евразии. За последние годы общая численность сильно уменьшилась. Причиной этому служит истребление человеком. И только в Северной Америке популяция остается на стабильном уровне.

Чем питаются волки

Волк являет хищником. Чаще всего выбирает в качестве добычи следующих животных:

Косуля.
Антилопа.
Кабан.
Олень.
Заяц.
Лось.

Мелкие виды, а также одинокие особи, нападают на более мелких животных – грызунов, сусликов, птиц. Очень редко может выбрать жертву в лице крупного хищника, хотя бывают случаи, когда стаи нападают на раненых или спящих медведей, лис.

В голодный период могут возвращаться к недоеденным тушам. В такое время хищники не брезгуют и падалью.

Кроме мяса, едят лесные фрукты, ягоды, траву, арбузы, дыни. Такая пища позволяет получать необходимое количество жидкости.

Размножение и выращивание потомства

Пара волков, как правило, формируется на всю жизнь. Если один из партнеров умирает, второй не ищет замену. Животные живут стаями от 12 до 45 особей (в зависимости от вида).

В волчьем сообществе существует четко выстроенная иерархия. Главой является альфа животное (это может быть как самец, так и самка). Затем следуют взрослые особи, одинокие волки, и щенки. Очень часто в стаю принимают одиноких особей. Главным условием является терпимое отношение к другим членам стаи. Когда щенки достигают трехлетнего возраста, их выгоняют за пределы конгломерата. Пришла пора самостоятельно находить себе пару, и создавать семью.

ИНТЕРЕСНО! Необходимо отметить, что родившиеся в одном помете щенки никогда не будут спариваться между собой.

Самым напряженным временем в жизни стаи является брачный период, когда альфа-самцы и самки стараются отбиться от других членов. Зачастую драки между животными оканчиваются гибелью.

За один помет у волчицы бывает от 3 до 15 щенков. Потомство вынашивается более двух месяцев. Щенки рождаются слепыми. Глазки открываются через 10-14 дней после появления на свет.

Волки в зоопарках — особенности содержания в неволе

Волки в зоопарках, живут дольше диких сородичей (первые живут 20 лет, вторые от 8 до 15). Это связано с тем, что на воле, старые особи, неспособные добывать пищу, умирают или становятся жертвами сородичей.

Для полноценной жизни в неволе должны быть созданы специальные условия. Дело в том, что животное в естественной среде проходит до 20 км ежедневно. Это нормальная и необходимая нагрузка, поэтому должен быть вольер соответствующих размеров. Неплохо воссоздать условия местности, в которой должно проживать животное.

Взрослая особь должна потреблять ежедневно до 2 кг свежего мяса. В зимний период норма возрастает до 3 кг.

Периодически следует привозить живой корм, чтобы сохранить инстинкт охотника.

История одомашнивания волка в собаку

Очень часто в руки охотникам попадают маленькие волчата. Они не всегда сдают зверей в зоопарк. Кто-то приносит их домой, кто-то продает. Такой товар имеет спрос, находятся рискованные люди, которые хотят заполучить хищника. А желание воспитать из дикого зверя домашнего питомца еще сильней подогревает азарт.

В большинстве случаев такие решения ошибочны и небезопасны. Волк, прежде всего хищник. Заводить его дома, все равно что устанавливать бомбу с часовым механизмом. Рано или поздно рванет.

Если же в доме появился такой хищник, то в первую очередь необходимо создать все условия, обеспечивающие безопасность. Волк — животное умное, свободолюбивое и хитрое, поэтому все свободное время он будет тратить на попытки выбраться из клетки. К тому же он способен учиться у человека примитивным действиям. Иными словами, он может запомнить, как человек открывает клетку, и сделать это самостоятельно.

Еще один момент, который следует знать всем желающим приручить дикое животное. Он никогда не будет выполнять функции собаки. Волк — хищник, а человек для него враг, он всегда будет его бояться. Следовательно, при попытке чужака проникнуть на территорию дома, он постарается спрятаться.

Есть около семи отдельных видов волков, и еще семнадцать (или около того) разновидностей серого волка, в результате чего в общей сложности около 24 видов, которые можно найти по всему миру.

Волк - типичный хищник, который добывает еду самостоятельно активным поиском и преследованием жертв. Повсюду основу питания волков составляют копытные животные: в тундре - дикие и домашние северные олени; в лесной зоне - лоси, косули, дикие свиньи, домашние овцы, коровы, кони; у степи и пустыни - антилопы разных видов и овцы; в горах - дикие и домашние козы.

Арктический (Полярный) волк

Полярный волк (Сanis lupus tundrorum ) является одним из наиболее редких животных

на нашей планете. Местом обитания полярного волка является Арктика. К условиям сурового арктического климата волк хорошо приспособлен. Выжить в условиях экстремальных температур ему помогает не пропускающая ветер плотная и теплая шерсть. Волк обладает острым зрением и великолепным нюхом, которые незаменимы в охоте на малочисленную живность, населяющую эти суровые места. Скудные запасы биологического корма и трудности в добывании пищи приводят к тому, что волк поедает свою добычу целиком, не оставляя после трапезы ни шкуры ни костей пойманных животных. Имея средний вес от 60 до 80 кг при росте до 80 сантиметров, полярный волк способен продержаться без пищи в случае неудачной охоты несколько недель, но потом может съесть за один прием до 10 килограммов мяса. Полярные волки живут стаями, численность которых насчитывает до 10 особей, и охотятся на полярных зайцев, северных оленей и других животных. В одном помете волчицы рождается примерно от 3 до 5 детенышей. Уникальный мех полярного волка всегда привлекал к себе повышенное внимание охотников, что поставило полярного волка на грань вымирания. В связи с глобальным потеплением и таянием полярных льдов численность полярных волков продолжает сокращаться также из-за резких изменений в климате его привычных мест обитания. В настоящее время полярный волк занесен в Красную Книгу, и охота на него запрещена.

Красный волк

Красный волк – редкий вид, включенный в Красную книгу МСОП и Красную книгу РФ. На территории России находится под угрозой исчезновения. В Индии разрешается охота, но только по лицензиям. Внешне это животное имеет своеобразный вид – смешаны черты серого волка, лисы и шакала. Длина тела 76-103 см, хвоста – 40-48 см, вес – 14-21 кг. У красного волка густая длинная рыже-красная шерсть на спине и боках, на груди, животе и внутренней стороны ног – кремового цвета. Длинный пушистый хвост похож на лисий, он темнее остальных частей тела, почти черный на конце. На голове видно темный узор вокруг глаз и на носу. Красный волк – хищник, питается в основном дикими животными, но летом употребляет также растительную пищу, а именно, горный ревень. В логовах со щенками всегда находится это растение. Считается, что волки кормят ими маленьких волчат, отрыгивая полупереваренные соцветия ревеня. Иногда поедают падаль. Охотятся волки стаями в 15-20 особей, действуют очень слаженно, что позволяет им поймать даже крупного е животное, например, буйвола. Благодаря своей выносливости они загоняют свою добычу до изнеможения, после чего участь ее решена. Красные волки довольно «разговорчивые» животные. Бодрствующие животные почти постоянно издают тихое поскуливание, видимо, поддерживая связь с другими членами стаи. В Индии красные колки размножаются в течении полугода. Продолжительность беременности самок 60-68 дней. Средний размер выводков 4-6 щенков. Волчата имеют темно-коричневую окраску, слепые, весом 200-350 г. Покидают нору щенки в 70-80 дней, в семь месяцев уже участвуют в коллективной охоте. Половозрелость наступает в 2-3 года. Длительность жизни в неволе около 16 лет. В неволе этот срок гораздо меньше.

Тасманский сумчатый волк

Сумчатый волк или тилацин , как его иначе называют, официально считается вымершим животным. По официальным данным последний дикий представитель этого вида был убит в 1930 году, а последний содержащийся в неволе в частном зоопарке – умер от старости в 1936 году. Но все же сохраняется вероятность того, что сумчатому волку всё же удалось выжить в глухих местностях Тасмании (где он когда-то благоденствовал). Но до сих пор не было поймано и даже сфотографировано ни одно животное. Но ученые не теряют надежды. В 1999 году ученые из Национального австралийского музея, базирующегося в Сиднее, сделали заявление для прессы, в котором говорилось о начале грандиозного проекта по созданию клона тилацина. Ученые намеревались использовать ДНК щенков сумчатого волка, которые были сохранены в заспиртованном виде. ДНК удалось извлечь, но, увы, образцы оказались поврежденными и непригодными для эксперимента. Проект приостановили. Но в 2008 году учёным удалось «оживить» один из генов сумчатого волка и «встроить» его в эмбрион мыши. Так кто же такой, этот сумчатый волк? Сумчатый волк (тасманский волк или сумчатый тигр) – это млекопитающее животное, единственное в семействе тилациновых. Первые его исследования и описания относятся к 1808 году. Описания эти сделал некто Харрис, он был натуралистом любителем. Его работу опубликовали в Лондонском Линнеевском обществе. Тилацин был одним из самых крупных хищных сумчатых в мире. Длина его тела достигала полутора метров, а вместе с хвостом и того больше. Высота в холке приблизительно шестьдесят сантиметров. Вес сумчатого волка составлял двадцать – двадцать пять килограмм. Но самым удивительным в его внешности была его пасть – удлиненная и вытянутая, она могла открываться аж на 120 градусов. Известен интересный факт, что когда волк зевал, его челюсти образовывали прямую линию (ну почти прямую).

Гривистый волк

Гривистый волк (Chrysocyon brachyurus ) или гуара, агуарачай получил свое название из-за украшающей его плечи и шею длинной шерсти, напоминающей конскую гриву. Средой обитания гривистого волка в основном являются саванны Южной Америки, но его можно встретить также в Бразилии, Парагвае, Боливии, Уругвае и Северной Аргентине, где он обитает в пампасах и по окраинам болот, заросших высокой травой. Поджарый и лёгкий, гривистый волк обладает рыжим цветом шерсти, удлиненной мордочкой и имеет большие уши, что делает его отдаленного похожим на очень большую лисицу. Длина тела гривистого волка, от кончика носа до кончика хвоста, составляет примерно 160 см., высота волка в районе плеч достигает, в среднем, 75 см, а масса варьируется от 20 до 23 килограмм. Агуарачай – самый высоконогий из всех известных видов волков. Длинные ноги помогают гривистому волку обнаруживать добычу поверх высокой травы, покрывающей саванны и заболоченные местности. Охотится волк, как правило, в одиночку, а его добычей являются преимущественно мелкие животные, какие как агути, паку, различные птицы и пресмыкающиеся. Волк также поедает фрукты и другую растительную пищу, таскает домашнюю птицу и способен нападать на овец, когда собирается в стаи. Живут ауарачаи парами, но контактируют между собой редко. Детеныши гривистого волка имеют черный окрас шерсти и рождаются зимой по 2-3 волчонка в помете. Агуарачаи или гривистые волки внесены в Международную Красную Книгу как вид, находящийся в опасности. В настоящее время непосредственной угрозы вымирания не наблюдается, но гривистый волк все равно остается весьма редким зверем.

Мелвильский островной волк

Мелвильский островной волк (Canis lupus arctos ), также называемый элсмирским или арктическим волком, обитает в Северной Америке на группе арктических островов и в северной части острова Гренландия. Мелвильский островной волк немного меньше по размерам, чем волк обыкновенный, и его длина, от ушей до кончика хвоста, варьируется от 90 до 180 см. В высоту волк достигает максимум 69-79 см., при весе около 45 кг., хотя особо крупные, взрослые самцы могут весить и порядка 80 кг. Мех мелвильского островного волка, как правило, светло-белый или сероватый. Уши волка имеют маленький размер, что помогает ему рационально расходовать тепло в условиях низких температур. В целях более успешной охоты, мелвильские волки объединяются в стаи по 5-10 особей. Основными объектами охоты мелвильского островного волка являются северные олени и овцебыки, к которым волчья стая применяет загонную тактику охоты, нападая при этом, в основном, на ослабленную добычу, не могущую оказать сильного сопротивления. Пищей волка также являются арктические зайцы, лемминги и, иногда, лоси. Вечная мерзлота является существенным препятствием, осложняющим волку обустройство и выкапывание логова, поэтому волки используют естественный ландшафт и размещают свои жилища в уступах скал, пещерах или небольших углублениях. Детенышей у мелвильского островного волка рождается мало, 2-3 детёныша за один помет, что во многом связано с суровыми условиями жизни в арктическом климате.

Японский волк

Японский волк относится к классу млекопитающих и отряду хищных. Название Японский волк пошло от двух подвидов семейства волка обыкновенного (Canis lupus), которые когда-то обитали на островах Японии. Во всемирной классификации Японский волк относится к волку Хоккайдо (Canis lupus hattai). Он также известен как Эзо, волк, который обитал на острове Хоккайдо. А второй подвид – это Хондосский волк или волк Хонсю (Canis lupus hodophilax). На сегодняшний день оба вида считаются вымершими. По внешним размерам Хоккайдо намного был крупнее волка Хонсю, и по параметрам приближаясь к размерам обыкновенного волка. В 1889 году данный подвид вымер из-за усиленного заселения территории острова под строительство ферм, в период реставрации Мэйдзи Существующее Правительство Мейдзи определило награждение каждому, кто принесет голову убитого волка, тем самым организовав кампанию по их уничтожению.

Лирый Волк

Лирый волк найден исключительно в Южной Америке

Ньюфаундленд Волк - Официально исчез в 1911 году

Ньюфаундленд Волк (Canis lupus beothucus) Ньюфаундлендский волк жил на острове близ Ньюфаундленда восточного побережья Канады. Окрас имел светлый с темной полосой вдоль хребта. Размеры имел средние 5,5 футов (от носа до кончика хвоста) Рацион питания составляли: Карибу (так в канаде называют северных оленей), бобры полевки и прочие грызуны. Охота и пушной промысел в регионе обитания привели к полному исчезновению этого виды в 1911 году. Так же влияние на исчезновения оказали такие факторы как резкая нехватка продовольствия в 1900 годах, что привело к резкому сокращению популяции карибу.

Эфиопский Волк

Эфиопский Волк - волк, очень похожий на лису. Этот вид находится под угрозой исчезновения, за мех, которому нет аналогов (цвет меха может доходить до желтого), распространен промысел этого зверя.

Макензенский Волк

Макензенский Волк - также известный как Горный Волк, аляскинский или канадский лесной. Прямой родственник нашего лесного волка, но из-за специфических условий обитания имеет более густую шерсть и белесый окрас, остающийся даже летом.

На территории России встречаются волки шести подвидов:

Тундровый волк, Среднерусский лесной волк, Сибирский лесной волк, Степной волк, Кавказский волк, Монгольский волк.

Среднерусский лесной волк

Вопреки утвердившемуся мнению именно этот волк достигает максимальных размеров на евразийском континенте, а не тундровый. Окраска классическая, а не осветленная, как у тундрового. Длина тела взрослых среднерусских лесных волков может превышать 160 см, а высота в плечах достигать 1 метра. Конечно, такие размеры могут относиться только к очень крупным особям. Принято считать, что в среднем взрослый самец весит 40 - 45 кг, переярок (возраст примерно 1 год и 8 месяцев) - около 35 кг, а прибылой (возраст 8 месяцев) - 25 кг. Волчицы весят на 15 - 20% меньше. Тот, кто знаком со старой охотничьей литературой, или кому приходилось бывать в «волчьих» углах и разговаривать с мест ными жителями, наверняка читал или слышал об огромных волках. Какой все-таки массы могут достигать волки? Для Центральной России в научных трудах указана максимальная масса в пределах 69 - 80 кг. (Огнев, Зворыкин). А вот результаты взвешивания конкретных зверей. Для подмосковных областей - самец массой 76 кг, самый крупный из 250 волков, добытых известным в тридцатых-сороковых годах прошлого века волчатником В. М. Хартулери. Для Алтая - самец массой 72 кг. Волк, чучело которого находится в зоомузее МГУ, весил 80 кг (5 пудов). По сведениям Н. Д. Сысоева - начальника госохотинспекции Владимирской области, в период с 1951 по 1963 годы был добыт 641 волк, из них особо крупных 17. Среди этих зверей наибольшую массу имели: из самцов - 79 кг, добыт в Собинском районе, из самок - 62 кг. След правой передней лапы этого огромного, почти восьмидесятикилограммового зверя имел длину 16, а ширину 10 см. Надо сказать, что для Украины указаны волки еще больших размеров - 92 кг из Луганской области и 96 кг из Черниговской, но условия определения массы этих зверей неизвестны. Среднерусский лесной волк обитает по всей лесной и лесостепной зоне европейской части России, вероятно, проникает и в Западную Сибирь. На севере вполне возможны его заходы в лесотундру, впрочем, так же, как тундрового в тайгу.

Волк - стройный, пропорционально сложенный, мощный зверь. У него сильное туловище с покатой спиной - высокой холкой и более низким, но крепким и широким крупом. Грудная клетка большая, глубоко спущенная, живот подтянутый, шея мощная, мускулистая. Ноги высокие и сильные, лапы относительно небольшие, пальцы плотно сжаты («в комке»).

Голова большая, тяжелая с сильными челюстями, длинной, но не острой мордой и широким лбом. Глаза поставлены довольно широко, небольшие. Надбровные дуги развиты сильно, поэтому глаза кажутся сидящими глубоко и как бы слегка прищуренными и даже немного раскосыми. Уши относительно небольшие, треугольной формы с острой вершиной, направлены вперед и расставлены широко - из-за этого голова волка выглядит особенно «лобастой». Обычно зверь несет ее слегка опущенной - не выше уровня спины и выглядит несколько сутулым, с высокой холкой. Лишь настороженный волк высоко поднимает голову.

Хвост довольно большой, пушистый, спускающийся до скакательного сустава. Он как бы переломлен у основания и у стоящего и спокойно идущего зверя свисает прямо вниз. Только при быстрой скачке волк несколько поднимает его и несет «на отлете», но не выше уровня спины. У живого зверя хвост мало подвижен и кажется очень тяжелым (на охотничьем языке он очень метко называется «поленом»). При известном психическом состоянии (радостное возбуждение, ласка) волк виляет хвостом, хотя и не совсем так, как собака. В страхе он, как собака, закладывает хвост между ног. Когти черные. Глаз желтый. Сосков 5 пар.

Зимний мех очень густой и пушистый с мелкой подпушью и длинной довольно грубой остью- Хвост очень густо опушен длинными волосами; у корня они значительно короче, чем на остальном протяжении. На юге мех реже и грубее, в средней полосе густой и пышный, но довольно грубый, на севере длиннее, гуще, пышнее и мягче.

Самые длинные волосы располагаются по спине главным образом в ее передней части и на шее. На холке обычно имеется участок особенно длинных волос, по верху шеи удлиненные волосы образуют род гривы. Передняя часть головы, включая лоб, одета короткими волосами, на остальной они длиннее. На щеках волосы удлинены и образуют «очесы»- небольшие баки. Ноги до локтей и немного выше пяточного сустава покрыты короткими и упругими, плотно прилегающими волосами. Уши покрыты короткими волосами и сильно выдаются из меха. Летний мех во всех широтах гораздо реже и короче зимнего, грубый и жесткий.

Окраска однофазная, в разных частях страны однотипная и географически меняющаяся сравнительно незначительно. Индивидуальная изменчивость довольно велика, но касается частностей, а общий тон окраски и распределение цветов постоянны. Сезонная разница в окраске имеется, но не резкая и различна в разных частях ареала. В некоторых областях в связи с выцветанием окраска на зиму несколько (иногда значительно) меняется (светлеет). Среди наших волков встречаются меланисты, альбиносы и хромисты, однако они очень редки. Иногда их появление, может быть, зависит от гибридизации с домашней собакой. Волк юго-востока Северной Америки имеет двухфазную окраску - нормальную и черную.

Половых различий в окраске нет. Окраска взрослого среднерусского волка в летнем мехе состоит из смеси охристых и ржаво-охристых тонов со светло-серыми. По всей шкуре, особенно по верху спины, имеется некоторая примесь черного, зависящая от черных окончаний остевых волос. Морда приблизительно до уровня глаз бледная охристо-серая, окружность губ и нижние части щек белые. Пространство между глазами, лоб, темя, затылок и область под глазами и между глазами и ушами серые, лишь с легким рыжеватым налетом. Вокруг глаз небольшие охристо-ржавые поля (кольца). Тыльные стороны ушей ржаво-охристые с примесью черно-бурого, внутренние части их покрыты грязно-белыми волосами. Подбородок и горло чисто белые. Шея охристая несколько подернутая черным (темные окончания волос) по верхней стороне.

По хребту темные (черные) длинные остевые волосы создают хорошо выраженный черный узор в виде полосы, особенно яркой и широкой в передней части спины. Довольно большое количество волос с черными кончиками имеется и на лопатках, частью по верху грудной клетки и боков в задней части тела. Темного налета в виде выраженного «чепрака», однако, не образуется. Окраска боков тела и наружных частей лап бледная грязновато-охристая, внутренние стороны лап белые. Брюхо и паховая область белые с охристым налетом. Па передней стороне передних ног обычно имеется резко очерченная и хорошо выделяющаяся продольная полоса.

Окраска хвоста соответствует окраске боков тела - светлая грязно-охристая. По спинной стороне, особенно в основной трети его, сильна примесь темных (черных, черно-бурых) волос, кончик хвоста нередко черный. Длина волос в средней части спины 60-70 мм.

Зимний мех сохраняет в общем те же основные тона и то же расположение различно окрашенных участков. Однако общая окраска в связи с тем, что больше выступает светлая подпушь, в целом светлее, примесь черного на этом фоне выделяется ярче, обозначается нечто вроде небольшого чепрака, охристые тона выступают слабее и сильнее развит дымчато-серый. Если у некоторых особей охристый тон явствен и развит достаточно интенсивно, то у других он слаб, и зверь выглядит очень светлым и серым. Высота остевых волос холки обычно не превышает 90 мм, но может достигать и 110-130.

Возрастная изменчивость в характере меха и окраске в первый год выражена хорошо. Волчата в первом наряде одеты густым, коротким (на середине спины 20-30 мм), очень мягким «пухлявым» мехом темно-бурого или серовато-бурого цвета. Эта окраска довольно равномерно распределена по всему телу. Окружность глаз и внутренняя поверхность тела немного светлее, морда и губы, наоборот, темнее. На брюхе волосы грязно-серые с буроватым, на груди между передними лапами более светлое поле. Окраска хвоста, покрытого короткими волосами, соответствует окраске туловища. Белого кончика на хвосте никогда не бывает. Когти светлые.

Этот ювенильный наряд скоро начинает сменяться и в конце лета волчонок, еще далеко не достигший размера взрослых (не менее чем в два раза меньше), имеет светлый серовато-охристый грязного тона грубый и редкий мех. Рыжеватые тона не развиты, черных остей нет или мало. Эта окраска распределяется по телу довольно равномерно и светлые или, наоборот, затемненные поля не выделяются. Когти становятся черными.

Из этого - второго наряда, волосы которого к осени сильно отрастают, молодой («прибылой») волк переходит в первый зимний наряд. Он соответствует зимнему меху взрослых зверей, но отличается более однотонной серовато-грязно-охристой окраской с меньшим развитием черноты и рыжины. Окраска волков ко второму году («переярков») как летом, так и особенно зимой не имеет отличий от окраски зверей старшего возраста.

Череп волка характеризуется массивностью и общими крупными размерами. Это самая крупная форма семейства. Лицевые части в связи с сильным развитием зубов относительно длинны и массивны, мозговая часть черепа сравнительно небольшая и мало вздутая, значительно короче лицевой, мозговая полость относительно невелика. Носовые кости длинные - их задние концы доходят до уровня глазниц. Спереди каждая кость вырезана дугообразно так, что по линии соприкосновения обеих костей спереди общего выступа не образуется. По всей длине линии соприкосновения носовых костей друг с другом имеется продольное углубление (желобок).

Межчелюстные кости дают большой выступ вверх и кзади, однако он не доходит до лобных костей. Задние края носовых и верхнечелюстных костей лежат приблизительно на одном уровне. Скуловые дуги массивные и широко разведенные, особенно в задней части. Надглазничные отростки велики и массивны и сильно выдаются в стороны. Лицевая часть впереди довольно высокая, в средней и задней частях носовых костей профиль несколько вогнут, лоб круто поднимается вверх и наиболее высок в области надглазничных отростков.

Лобная площадка широкая, слегка вогнутая посредине и выпуклая по краям. Позади надглазничных выступов черепная коробка сжата. Сагиттальный гребень хорошо выражен; спереди он раздваивается, ограничивая лобную площадку с боков и переходя в грань задней части надглазничных выступов. Затылочный гребень развит сильно и нависает над затылочной областью черепа. Слуховые кости барабана умеренной величины, толстостенные, их передне-внутренние части не направлены друг к другу, но расходятся в стороны; в этой части вдоль них на основной затылочной кости находятся небольшие удлиненные валики или вздутия.

Зубной ряд очень мощный, хищнические зубы массивные, клыки сильные - относительно невысокие, но с широким основанием.

Возрастная изменчивость черепа очень велика и идет главным образом в направлении развития гребней, относительного увеличения лицевой части, увеличения выпуклости лобной области и усиления заглазничного сжатия мозговой коробки.

Череп волчонка, имеющего еще молочные зубы, характеризуется следующими признаками: лицевой отдел черепа очень короток и гораздо короче мозгового; ширина черепа в области хищнических зубов велика; скуловые дуги поставлены очень узко и слабы; мозговой отдел черепа относительновелик и вздут; гребней нет; контур мозговой области округлый (нет выступа в верхней части затылка); сужения позади глазниц нет; надглазничные отростки не выражены; лобная область поднимается немного, и уступа в этой части черепа нет; слуховые барабаны относительно большие и более округлые; венечные отростки нижней челюсти резко отогнуты назад; угловые отростки малы.

Череп прибылого волка непосредственно после смены зубов (в первую осень жизни) имеет облик черепа взрослого зверя, но отличается от него следующими признаками: носовой отдел несколько короче, ширина черепа в области хищнических зубов несколько больше, скуловая ширина меньше, мозговой отдел черепа относительно несколько длиннее, гребней нет и лишь в затылочной области обозначается задняя часть сагиттального гребня, надглазничные отростки малы, коротки и слабо приострены, сужение позади надглазничных отростков меньше, слуховые кости барабана относительно больше.

Череп очень старого зверя сравнительно с черепом взрослого характеризуется относительно еще более удлиненной лицевой частью, массивными, очень широко расставленными скуловыми дугами, высокими очень сильно развитыми гребнями, более широким лбом и большим расстоянием между концами надглазничных отростков, резким сжатием мозговой коробки позади надглазничных отростков.

Половые различия в черепе выражаются только в несколько меньших средних размерах черепов самок. Возрастные изменения их черепов выражены так же, как у самцов.

Длина кишечника взрослых среднерусских волков (2 экз.) 460-575 см, прибылых в возрасте около 7-8 мес. 390-420 см (3 экз.); отношение к длине тела у первых составляет 4,13 и 4,62, у вторых 3,64 и 3,86. Относительный вес сердца (индекс Гессе) изменяется от 7,32 до 13,07, причем у молодых он, по-видимому, меньше, чем у старых. Длина кишечника (без слепой кишки) и соответственный индекс двух взрослых самцов с Крайнего Севера (тундры Архангельской области, Таймыр) 698 см и 1: 5,3 и 490 см и 1: 4,0. Вес сердца у них же - 800 г и 16,4% (?) и 437 г и 9,34%. Диплоидное число хромосом 78, основное 80.

Размеры волков подвержены географической изменчивости. Длина тела взрослого волка изменяется между 105 и 160 см, длина хвоста - между 29 и 50 см (обычно от 40 до 50), длина задней ступни - около 220-250 мм, высота уха - около 110-190 мм. Высота в плечах 80-85 см, возможно до 100 см.

Вес взрослых среднерусских волков обычно колеблется между 32 и 50 кг. Самки обычно не столь массивны, как самцы, и по размерам немного, а по весу значительно меньше самцов. Средний вес самок составляет около 80-85% среднего веса самцов.

Сведения о весе волков, имеющиеся в литературе, особенно старой, охотничьей и популярной, бывают преувеличены. Это объясняется тем, что они большей частью основаны на определении веса особенно крупных зверей «на глаз». В последнее время по некоторым областям, главным образом средней полосы европейской части Союза, появились точные данные по взвешиванию достаточно больших серий зверей. Эти цифры заставляют осторожно относиться ко многим старым данным о среднем весе волков из разных частей ареала.

Тем не менее в некоторых местах иногда встречаются огромные волки. Такие звери, однако, очень редки. Для Средней России в общей форме указан максимальный вес волка 69-79 кг.

Отдельные более точные случаи, проведенные в последнее время, следующие. Для Саратовской области указан волк весом 62,4 кг, для лесной полосы европейской части страны 69 кг, для подмосковных областей известен самец весом в 76 кг - это самый крупный из 250 зверей, убитых известным волчатником В. М. Хартулери. Для Украины указан зверь в 92 (Луганская область) и 96 кг (Черниговская область), для Алтая - самец весом 72 кг. В Зоологическом музее Московского университета имеется чучело среднерусского волка, весившего около 80 кг.

Сведения по Владимирской области за последние годы показывают, что здесь относительно очень высок процент весьма крупных зверей. Из 641 волка, добытого за годы 1951-1963 включительно, было взвешено 17 зверей, обративших на себя внимание особенно крупными размерами. Они были добыты в Петушинском, Муромском, Собинском и Суздальском районах и имели следующий вес (кг): самцы - 48 (февраль), 49 (январь), 52 (февраль), 52 (ноябрь), 56 (февраль), 65 (декабрь), 68 (январь), 70 (март), 76,3 (март), 79 (январь); самки - 40 (март), 41 (февраль), 45 (февраль), 48 (ноябрь), 55 (декабрь), 58 (март), 62 (январь). Наравне с этим три взрослых волка (старше двух лет), но из «наиболее мелких» весили - самцы 32 и 36 кг (март, апрель; Гороховецкий район) и самка 30 кг (март; данные охотничьей инспекции области - Н. Д. Сысоев).

Об алтайском звере известно, что он имел в желудке «немного мяса», о других сведений нет. Иногда очень большой вес отдельных зверей относят за счет того, что они якобы были взвешены с сильно набитым пищей желудком - еще недавно некоторые утверждали, что большой волк может съесть 10-15 (!) кг мяса. Сейчас выясняется, что сведения о прожорливости волка сильно преувеличены. Из 115 воронежских волков лишь один имел в желудке 2 кг мяса, у всех остальных было гораздо меньше. Из почти 50 саратовских волков ни у одного в желудке не было больше 3 кг пищи. Таким образом, вес некоторых зверей при всех условиях очень сильно превышает крайние нормальные варианты.

Метки: 3895

Серый, или обыкновенный волк (лат. Canis lupus ) – герой такого несметного количества сказок, песен, таинственных историй и легенд, что, пожалуй, редкому хищнику удалось бы оспорить его лидерство. Судите сами.

Давным-давно, когда мы были маленькими, а деревья, как водится, большими, наши ласковые бабушки, покачивая колыбельки с драгоценным содержимым, тихонечко напевали: «Придет серенький волчок… ». Позже от мамы мы услышали увлекательную сказку о волке и семерых непослушных козлятах, а еще некоторое время спустя наслаждались веселым пением жизнерадостных поросят: «Нам не страшен серый волк! ».

Кажется, будто серый хищник повсюду – в книгах, притчах, фильмах. При виде взрослых, матерых особей с пристальным взглядом, мы испытываем оторопь – как не вспомнить леденящие кровь истории об оборотнях? А зрелище крохотных играющих волчат вызывает спонтанное желание потискать их – настолько горячее, что ему трудно противостоять. Ни дать ни взять, щенята! В самом деле, сходство домашних любимцев с лесными разбойниками настолько велико, что не возникает никаких сомнений в происхождении .

Впрочем, знатоки ни за что не спутают волка не то что с маламутом или , но легко отличат его даже от койота с шакалом. Ширина морды, размеры грудной клетки, форма черепа, строение челюсти, структура меха – признаки внешности волка отличаются рядом уникальных особенностей. Но обо всем по порядку.

Мускулистые ноги, покатая спина и обтекаемая грудь вкупе с особым строением лап позволяют волкам легко преодолевать громадные расстояния при любой погоде. 5-метровые прыжки и скорость вплоть до 60 км в час – обычное дело для серого хищника, азартно преследующего жертву. Добавьте сюда еще бесшумную манеру передвижения, достигаемую за счет ходьбы на кончиках пальцев. Поистине, этот хищник снабжен мощнейшим набором средств для удачной охоты.

«А почему у тебя такие большие зубы?» Правильный ответ: потому что это – главное оружие и средство обороны. Устрашающий волчий оскал демонстрирует 42 острых крепких зуба, способных выдержать гигантскую нагрузку. 5-сантиметровыми клыками хищник без труда разрывает даже самую плотную шкуру и, как семечки, разгрызает самые прочные кости жертвы. Для стаи волков разорвать горло или распороть брюхо десятку овец – дело нескольких минут. Излишки добычи при этом можно оставить про запас.

flickr/ArcticFox Images

«А зачем тебе такой длинный хвост?» О, это настоящее достояние волка, позволяющее выражать эмоции и демонстрировать широкую гамму намерений. Длинный и толстый хвост, на языке охотников – полено, у серых хищников перманентно опущен вниз, но даже по неуловимым движениям этой части тела можно определить неуверенность хищника, разглядеть агрессию или распознать игривое настроение.

Впрочем, для проявления эмоций хищники активно используют и мимику, которая отличается богатством и выразительностью. Используя широкий арсенал средств – от оскаленной пасти и развернутых вперед ушей до своеобразной улыбки в сочетании с ушами, крепко прижатыми к голове, – волки без труда передают необъятную гамму чувств.

По поводу густой и длинной шерсти вопросы излишни: плотный водонепроницаемый подшерсток защищает животное от лютых морозов, а наружный остевой волос обладает грязеотталкивающим эффектом. И хоть волка издавна принято называть серым, цвет меха хищника, в зависимости от среды обитания, довольно существенно отличается, варьируя от белых до кирпичных оттенков, включая промежуточные рыжие, серые и бурые тона. Еще бы, ведь хищник облюбовал множество различных ландшафтов, среди которых и степи с полупустынями, и горы с тундрой.

flickr/doublejwebers

Но где волкам действительно нет равных, так это в голосовых возможностях, причем речь идет как о диапазоне, так и о бескрайней палитре звуков. Классический вой, пробирающий слушателей до мурашек, и злобное рычание – лишь малая часть всего арсенала. Тявканье, ворчание, звонкий лай, капризное хныканье и даже звуки плача имеют множество оттенков и исполняются в десятках вариаций.

Если вы считаете, что это не более чем разминка связок или, на худой конец, стандартная перекличка – заблуждаетесь. С помощью звуков волки общаются друг с другом, передавая по цепочке важную информацию. Более того, некоторым из представителей рода человеческого дано понимать язык хищников и расшифровывать сложные послания. Знаменитому эскимосу Утеку, обитавшему в канадской тундре, в свое время удалось «перехватить» передаваемое от стаи к стае послание о том, что стада северных оленей кардинально сменили маршрут. Только представьте, каким количеством «месседжей» могут обмениваться волки, имея в арсенале богатейшую гамму звуков!

Рацион зубастых хищников разнообразен: помимо оленей, лосей и других крупных копытных, в меню волков могут оказаться и кролики с бобрами, и даже мелкие грызуны с небольшими пернатыми. Если случается, что удача отворачивается от стаи рыскающих в поисках пищи охотников, они могут две недели продержаться на голом энтузиазме, но после такой строгой диеты вполне способны одолеть мясные порции до 10 кг на каждого.

Кстати, встреча человека с сытым волком в большинстве случаев не грозит двуногому даже мизерной опасностью. Набивший желудок хищник меньше всего стремится атаковать без нужды кого бы то ни было – куда приятнее хорошенько выспаться, а после организовать активные веселые игры с сородичами.

Энергичному времяпровождению волки посвящают ночное время суток – именно под покровом ночи совершают они разбойничьи набеги и нападения. Самым верным помощником в деле поиска добычи выступает слух: даже обоняние уступает способности улавливать едва слышные шорохи, а зрение и вовсе проигрывает этот раунд без борьбы.

flickr/Michael Cummings

Врожденные природные данные подкрепляются развитой способностью волков к грамотной организации и эффективному распределению обязанностей внутри стаи, быстрой реакцией, сообразительностью и умением подстраиваться под обстоятельства. Шутка ли, во время охоты вожаки иногда разделяют команду, оставляя часть волков в укрытии, а другую половину отправляя на загон добычи прямиков в лапы поджидающих в засаде собратьев.

Известен и другой случай, когда волкам пришлось выступить в роли жертвы. Охотники, преследующие хищников на вертолете, загнали волков в рощу, после чего непостижимым образом потеряли целую стаю из виду. Что же оказалось? Чтобы стать невидимыми с воздуха, все волки, как один, поднялись на задние лапы и обхватили передними стволы деревьев, полностью слившись с пейзажем.

Чтобы заслужить почетное звание вожака, одного авторитета в глазах стаи недостаточно. Система иерархии отработана веками и не допускает исключений. Во главе волчьего коллектива всегда стоит пара сильных животных – самца и самки, обладающих лидерскими качествами. Власть вожаков не подлежит сомнению: короткого резкого «окрика» или внимательного взгляда главарей вполне достаточно для того, чтобы ослушник, перешагнувший границы дозволенного, понял свою неправоту.

В среднестатистическом волчьем коллективе может присутствовать от 5 до 40 участников, каждый из которых занимает строго отведенную ему ступеньку иерархической лестницы. Самые приближенные к вожакам особи – это наиболее взрослые в команде волки, а у подножия неизменно оказывается «зеленая» молодежь, не нюхавшая пороху.

Во время брачного периода самцы отстаивают свои права на понравившуюся даму перед другими претендентами, не гнушаясь никакими средствами, готовые в любой момент вступить в жестокую схватку с соперниками. Паре вожаков тоже приходится быть начеку, поминутно пресекая посягательства на свою половину со стороны обуянных страстью сородичей.

Самцы и самки, нашедшие друг друга, предпринимают поиск достойного логова для выведения и воспитания будущего потомства. За неимением удобных зарослей или подходящей расщелины, сгодится и готовая нора. Период беременности составляет немногим больше двух месяцев, а в конце этого срока на свет появляется 3-12 малышей, в процессе кормления которых участвует вся стая. Подросшие «дети полка» вскоре овладевают всеми премудростями охоты и занимают отведенное им положение в стае, пополняя армию серых хищников – ловких, смышленых и могучих.