Разгадка судьбы шерстистых мамонтов может пролить свет на то, что происходило на нашей планете много десятков и сотен лет назад. Современные палеонтологи занимаются изучением останков этих исполинов, чтобы точнее узнать, как они выглядели, какой вели образ жизни, кем приходятся современным слонам и от чего вымерли. О результатах работы исследователей будет рассказано ниже.
Мамонты – это крупные стадные животные, принадлежащие к семейству слоновых. Представители одной из их разновидностей, именуемой шерстистым мамонтом (mammuthus primigenius), заселяли северные регионы Европы, Азии и Северной Америки предположительно в промежутке от 300 до 10 тыс. лет назад. При благоприятных климатических условиях они не покидали территории Канады и Сибири, а в суровые времена пересекали границы современного Китая и США, попадали в Центральную Европу и даже в Испанию и Мексику. В ту эпоху Сибирь населяло и множество других необычных животных, которых палеонтологи объединили в категорию, называемую «мамонтовой фауной». В нее, кроме мамонта, входят такие животные, как шерстистый носорог, первобытные бизон, лошадь, тур и т.д.
Многие ошибочно считают, что шерстистые мамонты – это прародители современных слонов. На самом деле оба вида просто имеют общего предка, а, следовательно, и близкую родственную связь.
Как выглядело животное?
Согласно описанию, составленному в конце XVIII столетия немецким естествоведом Иоганном Фридрихом Блюменбахом, шерстистый мамонт – это гигантское животное, высота которого в холке достигала около 3,5 метров при среднем весе в 5,5 тонн, а максимальном – до 8 тонн! Длина шерстяного покрова, состоящего из жестких волос и густого мягкого подшерстка, достигала более метра. Толщина кожи мамонта составляла почти 2 см. 10-сантиметровый слой подкожного жира вместе с шерстью служили гигантам надежной защитой от холода. Летняя шерсть была несколько короче и не такой густой, как зимняя. Скорее всего, она имела черный или темно-коричневый окрас. Бурый цвет найденных во льду особей ученые объясняют выцветанием шерсти.
Согласно другой версии, толстый слой подкожного жира и наличие шерсти являются свидетельством того, что мамонты постоянно жили в теплом климате с обилием пищи. Иначе, как бы они смогли нагулять столь значительные жировые отложения? Ученые, придерживающиеся этого мнения, приводят в пример два вида современных животных: довольно упитанных тропических носорогов и стройных северных оленей. Наличие шерсти у мамонта также не стоит считать доказательством сурового климата, ведь малазийский слон тоже имеет волосяной покров и при этом прекрасно себя чувствует, обитая на самом экваторе.
Много тысяч лет назад высокие температуры на территории Крайнего Севера обеспечивались с помощью парникового эффекта, который был вызван наличием пароводяного купола, благодаря чему в Арктике присутствовала обильная растительность. Подтверждением этому служит множество останков не только мамонтов, но и других теплолюбивых животных. Так, на Аляске были найдены скелеты верблюдов, львов и динозавров. А в местностях, где в наши дни деревья вовсе отсутствуют, найдены толстые и довольно высокие стволы вместе со скелетами мамонтов и лошадей.
Вернемся к описанию mammuthus primigenius. Длина бивней пожилых особей доходила до 4 метров, а масса этих закрученных вверх костистых отростков составляла более центнера. Средняя же длина бивней варьировалась в пределах 2,5 – 3 м при весе в 40 – 60 кг.
От современных слонов мамонты также отличались меньшими ушами и хоботом, присутствием на черепе особого нароста, а на спине – высокого горба. Кроме того, позвоночник их шерстистого родственника в задней части резко изгибался вниз.
Наиболее поздние шерстистые мамонты, обитающие на острове Врангеля, значительно уступали в размерах своим прародителям, их высота в холке была немногим меньше 2-х метров. Но, несмотря на это, в эпоху ледникового периода это животное было наибольшим представителем фауны на всей территории Евразии.
Образ жизни
Основу рациона мамонтов составляла растительная пища, среднесуточный объем которой включал почти 500 кг различной зелени: травы, листьев, молодых веток деревьев и хвои. Это подтверждено исследованиями содержимого желудков mammuthus primigenius и свидетельствует о том, что гигантские животные выбирали для обитания местности, на которых присутствовала как тундровая, так и степная флора.
Исполины жили до 70 – 80 лет. Половозрелыми становились к 12 – 14 годам. Самая жизнеспособная гипотеза свидетельствует о том, что образ жизни этих животных был таким же, как и у слонов. То есть, мамонты жили в группе из 2 – 9 особей, которую возглавляла старшая самка. Самцы же вели одиночный образ жизни и присоединялись к группам лишь в период гона.
Артефакты
Кости mammuthus primigenius находят почти во всех регионах северного полушария нашей планеты, но самой щедрой на такие «подарки из прошлого» является Восточная Сибирь. В период жизни гигантов климат в этом краю был не суровым, а мягким, умеренным.
Так, в 1799 году на берегу Лены были впервые найдены останки шерстистого мамонта, которого так и назвали «Ленским». Спустя столетие этот скелет стал самым ценным экспонатом нового Санкт-Петербургского Зоологического музея.
Позже на территории России были найдены такие мамонты: в 1901 году – «Березовский» (Якутия); в 1939 году – «Оëшский» (Новосибирская область); в 1949 – «Таймырский» (п-ов Таймыр); в 1977 году – (Магадан); в 1988 году – (п-ов Ямал); в 2007 году – (п-ов Ямал); в 2009 году – мамонтенок Хрома (Якутия); 2010 году – (Якутия).
К самым ценным находкам относятся «Березовский мамонт» и мамонтенок Хрома – особи, целиком замерзшие в глыбе льда. По подсчетам палеонтологов, они пробыли в ледяном плену более 30 тыс. лет. Ученым удалось получить не только идеальные образцы разных тканей, но и ознакомиться с пищей из желудка животных, которая не успела перевариться.
Самым богатым местом на останки мамонтов являются Новосибирские острова. Согласно описаниям исследователей, которые их открыли, эти территории практически полностью состоят из бивней и костей.
Благодаря собранному материалу в 2008 году исследователям из Канады удалось расшифровать 70% генома шерстистого мамонта, а спустя 8 лет их российские коллеги завершили эту грандиозную работу. На протяжении многих лет кропотливого труда они смогли собрать в единую последовательность около 3,5 млрд. частиц. В этом им помог генетический материал вышеупомянутого мамонтенка Хромы.
Причины вымирания мамонтов
Ученые всего мира на протяжении двух столетий ведут споры, касающиеся причин исчезновения шерстистых мамонтов с нашей планеты. За это время было выдвинуто множество гипотез, самой жизнеспособной из которых считается резкое похолодание, вызванное разрушением пароводяного купола.
Это могло произойти по различным причинам, например, из-за падения на Землю астероида. Небесное тело при падении раскололо некогда единый континент, из-за чего водяной пар над атмосферой планеты сначала конденсировался, а потом пролился сильнейшим ливнем (около 12 м осадков). Это спровоцировало интенсивное движение мощных грязевых потоков, которые на своем пути сносили животных и образовывали стратиграфические наслоения. С исчезновением парникового купола Арктику сковали льды и снега. В результате этого все представители фауны были моментально погребены в вечной мерзлоте. Поэтому некоторых шерстистых мамонтов находят в «свежезамороженном» виде с клевером, лютиками, дикими бобовыми и гладиолусами во рту или желудке. Ни перечисленные растения, ни даже их дальние родственники сейчас в Сибири не растут. Из-за этого палеонтологи настаивают на версии, что мамонты были молниеносно убиты из-за климатической катастрофы.
Данное предположение заинтересовало палеоклиматологов и они, взяв за основу результаты бурения, пришли к выводу, что в период от 130 до 70 тыс. лет назад на северных территориях, расположенных в пределах 55-го и 70-го градусов, царил достаточно мягкий климат. Его можно сравнить с современным климатом севера Испании.
17 июля 2017
Хоботные, включающие слонов и многочисленных вымерших предков - одна из наиболее сложных групп в систематике ископаемых млекопитающих:
Предки слонов, принадлежавшие к роду Moeritherium, были размером с крупную свинью (их рост не превышал 60 см), появились в Африке. Первые, наиболее древние хоботные еще не имели хобота и бивней. Поэтому первым настоящим хоботным был палеомастoдонт, обитавший на Земле в нижнем олигоцене и имевший уже более крупные размеры. Палеомастoдонт по строению черепа и зубов сильно отличался от современных представителей отряда. На его верхней и нижней челюстях было по паре резцов-бивней. бивни верхней челюсти становятся более длинными и сильными, в то время как нижняя челюсть постепенно укорачиваются а бивни челюсти уменьшаются.
Начиная с позднего олигоцена Евразию и Африку населял гомфотерий. Гомфотерий внешне был похож на палеомастодонта, а отличался от него лишь большими размерами. К этому времени хоботные из Африки и Юго-Восточной Азии расселились по всем континентам, не заселив Антарктиду и Австралию.
В Африке в это время обитал мастодонт, для которого уже был характерен удлиненный хобот, колоссальные верхние бивни, нередко достигавшие 2,5-3 м в длину и укороченная нижняя челюсть.
Другие виды хоботных, а к ним относится амбелодон, приспособились выкапывать из земли клубни и корни. Нижняя челюсть амбелодона была снабжена лопатовидными нижними бивнями, достигала в длину 2,5 м. Похожие на совки бивни были у платибелодона. Его нижняя челюсть выдавалась далеко вперед и несла два плоских бивня.
У гнатобелодона, в отличие от описанных выше видов, нижних бивней и вовсе не было, зато нижняя челюсть была заключенна в чехол из очень жесткой кожи, и по форме напоминала ложку.
Первый настоящий слон стегодон, появился в с середины миоцена. Стегодон обитал по берегам рек и озер Африки и Азии, а рост его составлял 2,5-3 м. Самым крупным представителем хоботных был плиоценовый южный слон, высота которого в холке достигала 5 м.
Вместе с характерным гигантизмом, отмеченным для хоботных, встречались и небольшие представители отряда. Так, на острове Мальта обитали карликовые слоны, рост которых был всего около метра.
Мамонты, эти самые известные из вымерших хоботных, на Земле появились примерно 150 тыс. лет назад. Мамонты были широко распространены по всей Европе, северу Азии и Северной Америки. Только мамонты, как обитали сурового климата, были единственными хоботными, покрытыми шерстью. Именно это и отличает мамонтов от их ближайших родственников. Однако ни огромные бивни мамонтов (самые большие среди хоботных), которые были круто изогнуты и служили, вероятно, своеобразным плугом, при помощи которого животные зимой выкапывали корм из-под снега, ни длинный теплый мех, не спасли мамонтов от вымирания. В конце плейстоценового оледенения, т.е. примерно 10 тыс. лет назад - мамонты полностью вымерли.
В переводе с финского языка слово «мамонт» означает «земляной крот». Название связано с легендой о сверхъестественных существах Сихирти. Древние люди Сихирти, когда-то ушедшие в недра земные и поныне там живущие, имеют подземных оленей (именно в мамонтах признают легендарных оленей), которые любят побродить под Луной на поверхности Земли. Но не дай Бог подземным оленям увидеть солнечные лучи – их тот час же настигнет неминуемая гибель!
И в этой фантастической легенде есть доля правды. Дело в том, что иногда на поверхности вечной мерзлоты люди находят целые трупы "оленей"-мамонтов, нетронутых временем: шерсть, кожные покровы, внутренности – все сохранилось в идеальном состоянии. Ну чем не легендарные подземные олени!
Основной причиной вымирания мамонтов было отступление ледника, в результате чего место тундростепи с твердой мерзлой почвой и богатой травянистой растительностью заняли заболоченные леса и лесотундра. Такое изменение среды обитания оказалось губительным для мамонтов. Немалый вклад в исчезновение мамонтов внесли и первобытные охотники, которые постоянно добывали мамонтов, подгоняя стадо к обрыву или в болотную топь.
Доказательством вклада древнего человека в уничтожение мамонтов служит находка из Чехии. Там, у местечка Пшед-мост, ученые обнаружили кости почти тысячи мамонтов, вперемежку с остатками орудий охоты древних охотников: каменными наконечниками копий и стрел.
Хронология жизни мамонтов
В настоящее время хронология жизни мамонтов выглядит следующим образом:
Первые мамонты появились на африканском континенте в районе пустыни Сахары, 3-4 миллиона лет назад. В Сибири и на Аляске мамонты появляются 1.7 миллионов лет назад.
В результате таяния ледников 13.000 - 10.000 лет до н.э. происходит изменение климата Земли и в период 10.000 - 9.000 лет до н.э. мамонты начинают вымирать в Европе и Азии. Примерно 8.000 до н.э. в Сибири и в Северной и Латинской Америке исчезновение большинства мамонтов. И только 2000 лет до н.э. на одном из островов в Северном Ледовитом океане вымирают последние, карликовые мамонты.
Считайте всё, что вы прочтёте далее — взглядом и мнением дилетанта. Я не учёный, чтобы отвечать на этот вопрос по учёному, просто я человек, которого мудрые люди научили когда-то умению научаться и думать логически. И у меня есть свой, неучёный, ответ на этот вопрос.
Итак, если кого-то и вправду интересует, отчего вымерли мамонты, я предлагаю не просто узнать от меня готовый ответ, а с пользой для дела пройти мастер-класс по умению думать логически. Этого умения сейчас очень не хватает многим людям.
Прежде всего скажу, что всякое рассуждение строится не на пустом месте, а вокруг фактов, которые попали в наше распоряжение. А факты таковы: территория России некогда была буквально обителью мамонтов! Эти слоноподобные крупногабаритные животные в массовом количестве жили на обширной территории, которую сегодня мы называем Сибирью и Якутией.
Причём мамонты жили на этой территории относительно недавно, каких-то 9-10 тысяч лет назад. А на острове Врангеля, как свидетельствуют недавние находки и открытия археологов, живого мамонта можно было встретить всего 3700 лет назад!
От слов "про факты" давайте перейдём к самим фактам, которые предоставили в ВИДЕОЗАПИСЯХ в наше распоряжение учёные и любители археологии, сделавшие сенсационные находки.
Итак, из этого материала мы узнали, что мамонты (точнее их останки) - такое же эксклюзивное богатство Якутии, как золото и алмазы. В Якутске при республиканской Академии наук работает единственный в мире Музей мамонта!
Что резануло лично мой слух при просмотре и прослушивании этого видео, так это то, что человек с лицом якута, работник "Музея мамонта", сообщил журналистке из Москвы очевидную глупость, которую та спокойно проглотила.
Из сказанного в этом видео Семёном Григорьевым, работником "Музея мамонта":
"Мамонты — это вымершие животные отряда хоботных, которые появились, когда климат на земле начал холодать, около 1 миллиона лет назад. Они были очень хорошо приспособлены к холодам, а холода были тогда очень серьёзные. Средняя зимняя температура, как пишут климатологи, достигала тогда минус 60 градусов по шкале Цельсия!
Это было нормально? — спросила журналистка.
Это было нормально, но сейчас даже для Якутии минус 60 — это экстремально низкая температура".
Почему я считаю эту информацию глупостью и дезинформацией?
Потому что вымершие мамонты, ближайшие родственники слонов, были травоядными животными! Травоядными, понимаете?! Они питались листьями и плодами кустарников и деревьев. Причём хобот помогал им снимать плоды с высоты 3-6 метров минимум!
Как это стыкуется с тем, что в климатической зоне, где средняя зимняя температура составляет минус 60 градусов по Цельсию, напрочь отсутствуют плодовые деревья? И как это стыкуется с утверждением, что "мамонты были очень хорошо приспособлены к холодам" ? Чего же они тогда вымерли, если были "хорошо приспособлены"???
Чтобы найти ответы на эти вопросы и подтвердить свои предчувствия, что товарищ учёный ввёл журналистку и всю зрительскую аудиторию в заблуждение, я решил поинтересоваться, что известно о рационе питания мамонтов.
Потратив целый час на поиски информации в Интернете и не найдя конкретики, я решил поинтересоваться, что едят слоны? Ведь они самые близкие родственники якутских мамонтов.
Вот что нашёл:
"В рацион слонов входят листья, кора и плоды различных деревьев, трава, которая удовлетворяет их потребность в минералах. Основной пищей для слонов в неволе служат трава и сено. Любимым лакомством слонов служат различные сладкие плоды, такие как яблоки и бананы. Из овощей слоны любят морковь. За один день слон потребляет около 300 кг листьев и травы, содержащих высокий процент влаги. В зависимости от температуры воздуха, слон выпивает от 100 до 300 литров воды за один день" . .
А мамонт крупнее слона! Значит растительной пищи ему надо было гораздо больше!
Вы можете представить себе, какой объём занимают 300-500 кг листьев и травы? Вот здесь в этом рулоне 250 кг сена. Это ровно половина суточного рациона взрослого мамонта.
Где же травоядному мамонту было брать зимой такое количество пищи, когда землю покрывал снег, а на деревьях отсутствовали листья?
Как говорится, большой вопрос!
Оставляем поиски ответа на него на потом, а сейчас смотрим ещё один фильм про находку археологов 1993 года на острове Врангеля.
И... Какие у вас мысли? Отчего вымерли мамонты?
Вот мнение на этот счёт из Интернета, Максима Выгнанского: "На севере Сибири нередки находки свежезамороженных мамонтов. Проблема вымирания мамонтов заключается в том, что сейчас на севере Сибири нет того огромного количества пищи, которое необходимо для жизни мамонта — мамонту нужно пищи больше, чем слону. И на севере Сибири такой сильный мороз (от -40C до -60C зимой), что ни мамонты, ни слоны приспособиться к таким низким температурам не смогут. При очень коротком лете и малой солнечной радиации возможность вырасти растениям, пригодным в пищу для таких гигантов, просто ничтожно мала. Предположения, что мамонты смогли приспособиться ко мху, лишайникам и карликовым растениям также сомнительны. К тому же вымерших пра-слонов находят во рту с цветами, которые сейчас там просто не растут. Итак, поскольку сейчас в арктических регионах не живут мамонты и пища для них отсутствует, то можно предположить, что когда-то в ранней Арктике царил тёплый климат с обилием пищи для мамонтов.
Самое интересное, что мамонтов находят «свежезамороженными», причём иногда с цветами гладиолуса во рту, как, например, мамонт из Березовки (Якутск). Гладиолус в Якутске сейчас не растёт. Смеем утверждать, что в том же Якутске мамонты погибли молниеносно в результате какого-то природного катаклизма". .
Из сказанного во втором фильме: "Радиоуглеродный анализ показал, что мамонты на острове Врангеля вымерли всего 3700 лет назад". А из первого фильма мы узнали, что на полуострове Таймыр мамонты погибли как минимум 9000 лет назад.
Какие мысли имеются у вас, читатель, на этот счёт?
У меня лично ответ уже нарисовался. Сейчас я поделюсь им с вами.
Вот спутниковый снимок нашей планеты со стороны Северного географического полюса:
Эта карта, составленная из снимка земли со стороны Северного полюса, хоть в какой-то мере объясняет, что, во-первых, полуостров Таймыр ближе к полюсу земли, чем остров Врангель. И, во-вторых, климат на острове Врангеля зимой чуть мягче, чем на Таймыре и во всей Якутии.
Это график погоды на позавчера, вчера и сегодня по регионам:
Архив погоды на полуострове Таймыр:
Архив погоды в центральной Якутии, посёлок Оймякон:
Понятно, что мамонты жить в таком климате не могли. А тот факт, что в Якутии, в районе Березовки были обнаружены останки мамонта "с цветами гладиолуса во рту" , говорит о том, что когда-то в тех краях был тёплый климат. И тот факт, что мамонтов находят в Якутии «свежезамороженными», тоже говорит красноречиво о том, что их погубил внезапный холод, к которому они были непривычны.
Итак, мы имеет ребус:
— мамонты вымерли в одном месте 9 тысяч лет назад, в другом 3700 лет назад;
— климат в Якутии и на острове Врангеля, где обитали мамонты, был тёплым. Там росли плодовые деревья и было много растительности, что позволяло каждому мамонту съедать по 300-500 килограммов растительной пищи в сутки.
— мамонтов находят в Якутии «свежезамороженными», что говорит о том, что похоронившая их «вечная мерзлота» не была вечной, она пришла однажды и стала «вечной» лишь в какой-то исторический момент.
Правда, не подумайте, что слово «свежезамороженными» означает мгновенную заморозку, как в криогенной установке. Заморозка животного могла происходить в течение суток, двух, трёх, к примеру. Было, допустим, плюс 20 по Цельсию, через день стало минус 20 по Цельсию, а ещё через день минус 40 по Цельсию и это привело к гибели всех мамонтов в регионе.
Этот ребус с тремя вводными решается только одним способом: если мы согласимся с мыслью, что у планеты Земля в силу каких-то причин может смещаться ось вращения и, соответственно, могут смещаться точки Северного и Южного географических полюсов.
Для примера на карте показаны "Полюс холода" в Якутии (Оймякон), нынешний Северный полюс и точка предполагаемого допотопного Северного полюса на острове Гренландия. Удивительно то, что они находятся на одной параллели.
В силу каких причин возможна такая "переполюсовка" Земли? — это уже другой вопрос. Например, из-за падения на Землю большого астероида. Но именно "переполюсовка" земли может ответить на два вопроса: "отчего вымерли мамонты в Якутии и на Чукотке?" и "почему остров Гренландия покрыт ледяным щитом, толщина которого в одном месте превышает 3 километра!"
"Гренландский ледяной щит — второй по размеру (!) ледяной щит мира после Антарктического! Площадь щита — 1,71 млн км², он занимает около 80 % территории Гренландии, протяжённость с севера на юг почти 2,4 тыс. км, а ширина на севере достигает 1100 км. Средняя толщина льда — 2135 м. Наибольшая толщина щита превышает 3000 м. Возраст льдов оценивается приблизительно в 110 тыс. лет" . .
Если толщина льда на острове Гренландия чётко указывает на точку, в которой прежде располагался "допотопный" Северный географический полюс Земли, то вырисовывается очень интересная картина:
Место, где сегодня в Якутии находится "Полюс холода" (посёлок Оймякон, там тоже найдены останки мамонтов), было удалено от Северного полюса на 5000 км.
Замечу, что ровно на таком же удалении (5000 км) от нынешнего Северного полюса находится курортный полуостров Крым, известный своей жаркой погодой в летний период и умеренной погодой в зимний период.
На этом основании можно сделать вывод, что лучшим объяснением, почему вдруг сначала в Якутии, а потом и на Чукотке стремительно вымерзли все травоядные мамонты, является смещение точки Северного полюса Земли с центра Гренландии в точку нынешнего расположения географического Северного полюса, произошедшее около 9-10 тысяч лет назад.
Причём, если это смещение произошло скачкообразно, то этим можно объяснить не только тот факт, что останки мамонтов находят "свежезамороженными", но и причину появления древней легенды о "всемирном потопе". Если имело место резкое смещение точек географических полюсов, то имело место и образование гигантской волны-цунами. Это уже чистая физика.
На острове Врангеля. Макфи высверливает аккумуляторной дрелью пробу кости мамонта.
В таких пробирках образцы тканей мамонта доставляются в лабораторию.
Около 11 тысяч лет назад, в конце эпохи плейстоцена, Северную Америку словно охватил мор. Вымерли почти все крупные животные - мамонты, гигантские ленивцы, верблюды... Загадка их исчезновения уже многие десятилетия волнует ученых (см. "Наука и жизнь" № 2, 1971 г.). Традиционные объяснения - либо животные вымерли из-за резкой смены климата, либо их повыбили доисторические охотники. Однако в последние годы возникла новая гипотеза, предложенная Россом Макфи, куратором отдела млекопитающих Музея естественной истории в Нью-Йорке.
По мнению Макфи, гиганты ледникового периода были уничтожены некой опасной болезнью. Его аргументы излагает американский журнал "Сайентифик америкен".
Могли ли изменения климата уничтожить крупную американскую фауну? За последние сто тысяч лет, судя по данным палеоклиматологии, Земля не раз претерпевала крупные и резкие перемены климата. Иногда за какие-нибудь сто лет средняя температура изменялась на 7-12 градусов (это в 12 раз больше столь много обсуждаемого "глобального потепления" наших дней). И никаких вымираний в эти периоды не отмечено.
Что же касается вины древних охотников, то 11-12 тысяч лет назад людей в Америке было совсем немного. Известно не более дюжины случаев находки каменных наконечников копий или стрел в костях мамонтов. Первые американцы жили в основном за счет съедобных плодов и кореньев, собирали птичьи яйца, охотились на мелких животных. Трудно предположить, что люди могли выбить, например, всех крупных ленивцев, распространен ных в то время от Мексики на юге до Юкона на севере.
Итак, Макфи предполагает, что гигантов уничтожила какая-то эпидемия, точнее эпизоотия, раз речь идет о животных. Но имеются ли в истории примеры таких болезней, которые уничтожали бы широкий спектр видов, да еще полностью? Да, такие случаи известны.
На Гавайских островах водятся несколько видов птиц цветочниц, причем часть видов живет на уровне моря, а часть - в горах. Примерно 150 лет назад туда случайно завезли малярийных комаров - их личинки оказались в воде, скопившейся на дне трюма корабля, пришедшего в Гонолулу то ли из Сан-Франциско, то ли из Мексики. Комары поселились в местных водоемах, размножились и принялись кусать местных птиц, и те начали целыми стаями гибнуть от не существовавшей до тех пор на островах птичьей малярии. Смертность составляла сто процентов. Поскольку комары не могут залететь высоко в горы, равнинные виды цветочниц вскоре вымерли, а горные существуют до сих пор. Однако, если горную цветочницу поймать и перевезти в клетке на равнину, вскоре ее кусает малярийный комар и птица гибнет.
Другие примеры вымирания из-за болезней связаны с амфибиями. В Панаме и Коста-Рике недавно исчезла оранжевая жаба, до середины 90-х годов бывшая там довольно обычной. Ее погубило неожиданно распространившееся грибковое заболевание.
В африканском заповеднике Серенгети практически вымерли дикие собаки, подцепив собачью чумку от домашних. Кое-где в Центральной Африке еще можно найти стаи диких собак, но зона их обитания значительно сократилась.
В начале прошлого века от чумы крупного рогатого скота на востоке Африки вымерли миллионы голов как домашнего скота, так и самых разных видов антилоп. Экосистемы этого региона до сих пор не совсем оправились от катастрофы.
В конце концов, такие массовые заболевания не раз затрагивали и наш собственный вид: от пандемии гриппа в конце Первой мировой войны погибли, по разным оценкам, от 20 до 40 миллионов человек. Можно вспомнить и европейские эпидемии чумы в средние века.
По мнению Макфи, нечто подобное могло произойти с крупными американскими млекопитающими времен плейстоцена. Иначе, спрашивает он, как объяснить, что за 500 лет или даже быстрее на всем протяжении континента - от северного берега Аляски до Огненной Земли - вымерли более 130 видов крупных млекопитающих?
С другой стороны, почему выжили близкие родственники погибших видов - олени, лоси, бизоны, мускусный бык, ламы? Во-первых, говорит Макфи, в их популяциях могли случайно оказаться особи, от природы иммунные к эпидемии, и после ее окончания они смогли восстановить численность этих видов. Во-вторых, не менее половины сохранившихся в Америке видов крупных млекопитающих живут и в Евразии. Например, лоси могли вымереть в Америке вместе с мамонтами, но их сородичи позже пришли из Азии, заняв освободившееся место. Если отсеять виды, которые могли восстановиться таким способом, то получается, что на американском континенте после катастрофы плейстоцена в Северной и Южной Америке сохранились лишь немногие виды сравнительно крупных животных: тапиры, ламы, снежные козы, антилопы-вилороги и еще несколько видов.
Ученый намерен, используя тонкие методы молекулярной биологии, поискать в останках вымерших гигантов либо ДНК и белки возбудителя предполагаемой суперэпизоотии, либо антитела к нему. Желательно, чтобы эти останки были как можно более "свежими", поэтому Макфи ищет кости мамонтов на острове Врангеля, где гиганты вымерли всего 4000 лет назад, и на Таймыре, где мамонты жили менее 10 000 лет назад. Пробы, высверленные из костей, будут подвергнуты анализу в лабораториях США.
Мы обычно представляем мамонтов, как шерстистых существ, живших во время Ледникового периода. Но в то время как большинство особей вымерло 10 000 лет назад, одно крошечное поселение мамонтов выжило на изолированном Острове Врангеля, это стадо проживало там до 1650 года до н. э. , но так же вымерло Так почему же они все — таки вымерли?
Остров Врангеля — необитаемый клочок земли у северного побережья Дальневосточной Сибири. Он находится в 60 км. от ближайшего острова и в 140 км. от материковой части России. Этот остров занимает 4700 квадратных километров. Именно здесь около 4000 лет назад проживала последняя на земном шаре популяция мамонтов. В течение 6000 лет устойчивая популяция мамонтов насчитывала от 500 до 1000 особей, к этому времени их собратья на материке уже давно вымерли.
Это действительно замечательно, насколько недавний 1650 год до нашей эры на самом деле. К этому времени египетские фараоны успешно правили своим народом, а великим пирамидам Гизы было уже 1000 лет. Шумер, первая великая цивилизация Месопотамии, была завоевана около 500 лет назад. Цивилизация долины Инда была точно так же пять столетий, а Стоунхенджу было уже около 1500 лет. И все это время человечество даже не ведало, что эти древние существа мамонты проживали у берегов Сибири.
Итак, что же в конце концов погубило мамонтов? Этот вопрос было предметом четырехлетнего исследовательского проекта британских и шведских исследователей, и теперь они считают, что окончательное исчезновение мамонтов не было неизбежным, что они могли бы прожить и до наших дней, если бы ни некоторые случайные обстоятельства. Соавтор Линда Дален объяснил Би-би-си:
«Мы хотели выяснить, почему мамонты вымерли. Остров Врангеля не такой уж и большой, и изначально считалось, что такая небольшая популяция могла страдать проблемами инбридинга (форма гомогамии, скрещивание близкородственных форм в пределах одной популяции организмов) и отсутствием генетического разнообразия. Но проблема в том, что мамонты не отображают столько генетических вариаций — особенно к концу их линии. Исследования ДНК показали, что было 30% потери в генетическом разнообразии, так как уровень популяции упал — но этого следовало ожидать. Но когда мы исследовали образцы с острова, они не содержали генетических потерь. Этот этап продолжался до тех пор, пока существа не вымерли. Эти исследования опровергают теорию инбридинга. Мамонты на острове были изолированы в течение 6000 лет, но им все же удалось сохранить стабильное население.»
Дален и остальная часть команды считают, что на острове Врангеля произошли некоторые радикальные изменения, убили последних мамонтов, есть два вероятных виновника: люди и климат. Археологические данные свидетельствуют о том, что люди достигли острова Врангеля примерно в то же время, когда исчезли последние мамонты, но пока нет доказательств того, что они вели охоту на мамонтов. Более вероятным ответом является изменение климата, которое в качестве побочного эффекта могло бы помочь людям добраться до острова. Есть еще одна версия: возможно таким массивным существам просто не хватило пищи, когда климат изменился, а мигрировать им было некуда
Какой бы ни была точная причина вымирания мамонтов, тот факт, что они не поддались инбридингу, является очень хорошей новостью для сохранения вида. По мнению Далена, это означает, что небольшая популяция даже крупных животных может сохранять генетическое разнообразие и очень длительное время выживать на небольшом участке земли. Если кому-либо удастся в будущем клонировать мамонта, то в России уже есть прекрасное место, где можно создать для них заповедник.
Loading...